Les plages appartenant à l’État, c’est à ce dernier, sans exigence particulière, qu’il a appartenu de définir les conditions dans lesquelles les concessions de plages pouvaient être accordées.
L’État étant dans l’impossibilité, à supposer qu’il en ait d’ailleurs le désir, de gérer lui-même les plages, il est en effet nécessaire que, pour le développement touristique, il puisse être accordé des concessions permettant d’assurer l’entretien des plages, tout en préservant le libre accès à celles-ci. Ce régime, qui prévoit une priorité pour les communes et leurs groupements, a évolué au cours du temps.