Risques et exigences sociales
Ces dernières années une démarche contractuelle d’incitation à l’adoption de conduites actives de réduction des risques est intervenue pour compléter le dispositif d’indemnisation des risques subis. Le concept d’incertitude est omniprésent, autant dans la conception des politiques de prévention, que dans l’application du principe de précaution.
Construction sociale des risques
En matière de protection sociale, plusieurs évolutions marquent ces dernières années. À la logique d'indemnisation obligatoire et passive des risques subis, s'est progressivement adjointe une logique contractuelle d'incitation à l'adoption de conduites actives de réduction des risques. Nous assistons à des changements dans la notion même de travail et donc des risques du travail, à des changements dans la perception que l'on a du travail et des risques au travail. Des modifications sont ainsi apparues dans la construction sociale des risques, aussi bien dans les rapports que les individus entretiennent avec ce qu'ils considèrent comme des risques que dans la façon dont ceux-ci sont reconnus comme tels et traités collectivement.
Rejet du risque et risque zéro
La représentation d'un risque parfaitement contrôlé par la science et les techniques qui éliminerait dans le travail jusqu'à la possibilité même de prises de risques est ce que l'on appelle le « risque zéro ». Dès que les causes de risques sont identifiées, mesurées et analysées, des progrès en matière de sécurité sont alors possibles et lorsque des mesures de prévention sont appliquées, on s'attend à en constater les effets bénéfiques. On comprend alors que l'accident ou la maladie professionnelle n'en deviennent que plus insupportables, puisqu'ils viennent rompre la confiance que l'on a placée dans la démarche scientifique de la prévention du risque. La prévention a ses limites, techniques certes, mais aussi économiques et humaines.
Prévention et principe de précaution
Loin de se confondre, les notions de principe de précaution et de prévention reposent sur des conceptions différentes, en faisant intervenir à des niveaux différents le paramètre de l'incertitude.
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Le principe de précaution se fonde sur une absence de certitude ; il vise à limiter les risques encore hypothétiques ou potentiels. C'est cette gestion de l'incertain qui peut conduire à une interprétation réductrice de ce principe pris comme une interdiction, une abstention, voire un frein à l'innovation.
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La prévention des risques professionnels s'appuie sur les résultats de recherches scientifiques et repose sur des notions de causalité.
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