« Nous avons souhaité nous regrouper dans une société publique locale (SPL) pour reprendre les Chorégies », a annoncé Renaud Muselier à l’hôtel du département à Avignon. Le président de région a promis que la SPL présenterait « une offre de reprise qui garantira les emplois, la marque, et l’apurement des dettes ». Un audit financier sera confié à la société EY.
La SLP sera dirigée par la région, qui la détiendra à 51 %, contre 33 % pour la ville d’Orange, dirigée par le maire d’extrême-droite Jacques Bompard, et 16 % pour le département. « Les Chorégies vont fêter leur 150 ans en 2019, on n’avait pas le droit de laisser tomber un tel monument », a estimé Maurice Chabert, président du conseil départemental de Vaucluse. Renaud Muselier a tenu à « rassurer le public », en assurant que la SLP ne toucherait pas à la programmation 2018.
Une programmation « innovante » selon lui grâce au directeur Jean-Louis Grinda, à la tête du festival depuis 2 ans. Les Chorégies accueilleront ainsi pour la première fois depuis 1905 l’opéra Mefistofele d’Arrigo Boito, dirigé par une femme, Nathalie Stutzmann, une autre première aux Chorégies. Jean-Louis Grinda, qui s’est dit « un directeur heureux aujourd’hui », s’est aussi réjoui de la tenue de récitals dans la Cour Saint-Louis d’Orange, rénovée pour l’été. Il a aussi envisagé pour l’avenir d’exporter des spectacles choraux dans le monde entier.
Les Chorégies, qui emploient cinq personnes à plein temps, sont autofinancées à 80 % par la billetterie, un niveau très élevé, le reste étant apporté par l’État et les collectivités locales. Le budget total avoisine les 6 millions d’euros, et le déficit dépasse les 1,5 million d’euros. Pour Renaud Muselier, qui a évoqué le cas du festival d’arts lyrique d’Aix-en-Provence, financé « en grande partie par le mécénat », « il faut réfléchir à faire évoluer le modèle économique des Chorégies ».
Les Chorégies sont programmées cette année du 20 juin au 4 août dans le théâtre antique de la ville.
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