Les programmes LEADER

Bref rappel historique

L’agriculture est incontestablement le secteur économique dans lequel l’intégration communautaire a été la plus poussée. La PAC représentait à son lancement environ 66 % du budget de l’Union européenne. Pour la période 2014-2020, elle ne compte plus que pour environ 40 %.

Mais il est vrai qu’au sortir de la Seconde Guerre mondiale, les prix mondiaux des céréales étaient élevés et les pénuries se succédaient. Les pays européens étaient alors confrontés à une forte volatilité des prix due aux aléas climatiques et à de faibles capacités de production. La création de la PAC répondait ainsi à des objectifs :

• d’accroissement de la productivité agricole, de stabilisation des marchés et de sécurité des approvisionnements ;
• avec des résultats plus mitigés, de niveau de vie de la population agricole et de prix raisonnables pour les consommateurs.

C’est pourquoi la PAC figurait dès 1957 dans le Traité de Rome, mais elle n’a été mise en place qu’en 1962, avec deux instruments fondamentaux :

• les prix garantis ;
• les restitutions aux exportations.

Les fondements de la PAC

Tous les ans, la Communauté européenne fixe, pour chaque secteur de production (céréales, viande, lait…), ces prix garantis à un niveau supérieur aux prix mondiaux. La quantité que le producteur ne parvient pas à vendre est rachetée par la Communauté à ce prix, pour être ensuite stockée puis revendue plus tard sur le marché intérieur, exportée vers les marchés tiers ou bien encore détruite. Parallèlement, les produits importés sont taxés de manière à ne pas concurrencer les produits européens.

De leur côté, les exportations font l’objet d’un soutien (restitution) : le producteur qui vend sa production au prix mondial hors de la Communauté reçoit un complément (la différence entre le prix mondial et le prix européen, plus élevé).

Outre la stabilisation des prix, cette politique a eu pour effet d’augmenter considérablement la production et la productivité agricoles de la Communauté. L’agriculteur était incité à produire puisque sa production était toujours écoulée : sur le marché interne, à l’extérieur ou auprès de la Communauté. La PAC a donc eu aussi des effets pervers.

De nouveaux objectifs

En effet, très rapidement, elle a atteint l’objectif principal qui lui était assigné : garantir l’autosuffisance alimentaire de la Communauté européenne. La PAC a, en effet, permis d’augmenter très significativement le niveau de la production agricole en Europe grâce à la mise en place d’outils garantissant le revenu des agriculteurs, accompagnant l’exode rural et favorisant la modernisation des exploitations.

Mais, victime de son succès, la PAC a fait l’objet de nombreuses modifications depuis les années 1990 (telles que le passage des « prix garantis » aux « aides indirectes », la création des « quotas laitiers », ou la mise en jachère et/ou en friche d’une partie des terres exploitées, et ce pour juguler la surproduction agricole européenne). Ces modifications visent à :

• corriger ses excès productivistes et ses effets néfastes sur l’environnement ;
• limiter ses coûts et prendre en compte les revendications des autres pays du globe.

L’objectif est donc de rendre l’agriculture européenne à la fois :

• plus compétitive ;
• plus respectueuse de l’environnement ;
• capable de maintenir la vitalité du monde rural ;
• capable de répondre aux exigences des consommateurs en termes de qualité et de sécurité des denrées alimentaires.

Après plusieurs années de difficiles négociations, la réforme de la politique de la PAC a vu le jour pour la période 2014-2020.