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Connaître les rites funéraires des principales religions

Nos fiches mettent en partage l’expérience terrain. Elles vous offrent un décryptage synthétique d’une problématique et vous accompagnent dans la compréhension des différents enjeux.

Contexte

Dans toutes les religions, les rites funéraires visent à accompagner le défunt du mieux possible vers sa nouvelle demeure. En même temps, ils rassurent les proches en les confrontant à leur propre mort.

C’est également un moment collectif, un appel à la vie qui continue.

Les rites génèrent un sentiment d’appartenance entre les personnes qui les partagent et renforcent le groupe, c’est un appel à la vie, chacun se projetant dans sa propre mort.

Ils sont le plus souvent fondés sur les quatre éléments :

  • L’air : exposition du cadavre.
  • Le feu : la crémation, l’incinération.
  • L’eau : l’immersion.
  • La terre : l’inhumation.

Tout rituel funéraire est sacré pour celui qui y adhère : il doit être respecté par les personnes qui y sont extérieures. Il aide l’être humain à vaincre ses peurs, à expliquer les aspects les plus mystérieux de la vie. C’est un hommage au mort qui symbolise les étapes du passage vers l’après.

La séparation intervient au moment des funérailles lors de la mise en bière, ou à la remise de l’urne : d’où l’importance de la ritualisation de cette séparation par la plupart des traditions religieuses ou philosophiques. C’est un hommage ultime au disparu.

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Deuil et rites catholiques

La toilette rituelle n’est pas pratiquée chez les catholiques. La veillée funéraire au domicile du défunt ou chez un membre de la famille est tombée en désuétude du fait de la forte proportion de décès qui interviennent en milieu hospitalier. Elle persiste toutefois en milieu rural à l'initiative de la famille ou de l'entourage.

Une croix peut être ajoutée sur le cercueil où le corps est disposé sur le dos, les mains jointes sur la poitrine.

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Pratique des opérations funéraires

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