Madame, mesdames, messieurs,
Je vais avoir le privilège de vous remettre, dans quelques instants, les insignes de chevalier de l’ordre national du Mérite. Et je voudrais vous faire une confidence : lorsque j’ai réfléchi, ces jours derniers, aux mots que je pourrais prononcer à cette occasion, j’ai constaté que j’étais habité par deux émotions principales dont je souhaite vous faire part.
La toute première est la profonde admiration que vous m’inspirez et le respect que suscite, en moi et chez nous tous, l’action pour laquelle vous êtes aujourd’hui distinguée. En ce sens, il était temps que vous soit attribuée cette décoration que le général de Gaulle institua en 1963 pour récompenser les « mérites distingués », militaires ou civils. Pour être nommé chevalier, il f...