Si le diagnostic d’un déclin cognitif est avant tout une démarche clinique, avec l’interrogatoire et l’entretien avec l’entourage permettant au médecin traitant de contextualiser la plainte et les symptômes et de poser l’hypothèse d’un déclin cognitif durable et évolutif sur des arguments cliniques, des tests standardisés dits de repérage explorant le déficit cognitif, fonctionnel, voire comportemental, sont utiles pour corroborer l’impression clinique.
Ces tests sont nombreux, certains étant protégés par un copyright (MMSE®, Mini-Cog®). Il convient d’évaluer la cognition à distance de tout épisode aigu somatique ou psychique et après avoir vérifié l’absence de déficience visuelle ou auditive, ou d’altération de la vigilance. Le MoCA et le MMSE® explorent plusieurs fonctions cognitives. Le General Practitioner-Cognition (GP-Cog) est le test le plus évalué en médecine générale. Il est court et intègre, d’une part, le point de vue de l’entourage sur la sévérité des symptômes et leur évolution et, d’autre part, la cognition du patient.
Si l’hypothèse d’un trouble cognitif est retenue, il est important de compléter l’analyse clinique par une évaluation de l’autonomie fonctionnelle (échelles IADL [Instrumental Activities of Daily Living] et ADL [Activities of Daily Living]), par la recherche de symptômes psycho-comportementaux (échelles NPI [inventaire neuropsychiatrique] ou NPI-ES [inventaire neuropsychiatrique, version équipe soignante]) et de prévoir des entretiens avec l’entourage. Le diagnostic positif d’un trouble cognitif repose sur un faisceau d’arguments cliniques, cognitifs, fonctionnels, comportementaux, et non sur un seul test.
