Qu’est-ce qui conditionne la réussite scolaire et son corollaire, la motivation à apprendre ? L’OCDE montre que « le potentiel et le talent à eux seuls ne représentent qu’une petite part des ingrédients nécessaires à l’acquisition d’une compétence ». En effet, au-delà même de l’investissement dans le travail (assez difficile à évaluer finement par ailleurs), ce sont bien « les ressources matérielles et immatérielles investies par les familles, les établissements d’enseignement et les systèmes d’éducation » qui jouent à activer/déclencher/révéler le potentiel de chaque élève.