Ce projet de réforme s’inscrit dans le cadre des travaux engagés en septembre 2010 et a notamment pour objectifs d’assurer une meilleure cohérence entre fonction et grade, de valoriser les acquis et les compétences avec la création d’un parcours qualifiant, et de permettre aux agents de mieux prendre en main leur progression de carrière dans la filière (examen professionnel, concours interne).
Concernant la catégorie C, les syndicats préconisent d’élargir les possibilités de recrutement en donnant la possibilité aux volontaires d’entrer dans la profession « sur dossier » et non uniquement par voie de concours. Une nouvelle classe de sapeur-pompier « sapeur 2e classe » serait créée et accessible sur dossier, selon des critères d’ancienneté (3 ans) et de formation, en qualité de sapeur-pompier volontaire. Le grade de « sapeur 1re classe » resterait quant à lui accessible par voie de concours.
La catégorie B comprend actuellement deux grades (major et lieutenant) au lieu des 3 grades imposés par le nouvel espace statutaire (NES). Les syndicats proposent de modifier l’accès au grade de lieutenant par une formation d’un an en alternance d’officier de sapeurs-pompiers à l’ENSOSP (École nationale supérieure des officiers de sapeurs-pompiers, Aix-en-Provence) et dans un centre de secours, préalablement à son recrutement par un service départemental d’incendie et de secours (SDIS). La création d’un 3e grade (lieutenant chef de section) est envisagée allongeant ainsi la carrière des lieutenants. L’accès au grade de major, considéré comme « un grade d’expérience », ne peut se faire quant à lui pour les professionnels par voie externe.
Pour la catégorie A (de capitaine à colonel), les principales modifications concernent un nouvel accès au grade de capitaine par voie de concours externe, ouvert aux profils bac + 5 ou master, doublé d’un parcours qualifiant pour les admis, sans limite d’âge.