Faire de la vie associative un levier de l’attractivité économique des territoires

Plus de 1,3 million d’associations ont été comptabilisées en 2024, réunissant plus de 20 millions d’adhérents. En termes économiques, elles représentent un budget de 113 milliards d’euros et environ 3,3 % du PIB. Ces chiffres révèlent un constat : la vie associative occupe une place majeure dans l’organisation de la vie sociale et économique en France, appelant ainsi les pouvoirs publics à investir ce champ de la société civile.

Par associations, il est entendu les associations relevant du statut de la loi de 1901, c’est-à-dire « la convention par laquelle deux ou plusieurs personnes mettent en commun, d’une façon permanente, leurs connaissances ou leur activité dans un but autre que de partager des bénéfices » (art. 1^er). Plus concrètement, celles-ci agissent à but non lucratif et concourent à l’intérêt général.

Les principes de liberté associative et d’intérêt général impliquent, nécessairement, l’existence d’associations dans des domaines nombreux et variés de la vie du territoire : développement durable, cohésion sociale, santé, promotion du sport ou de la culture, aide à l’insertion professionnelle, etc. En ce sens, elles constituent un acteur complémentaire de l’action des pouvoirs publics et un potentiel employeur local.

Par ailleurs, l’existence d’un tissu associatif dense et large offre aux habitants de nombreuses possibilités d’engagement, d’activités, de loisirs, participant à leur épanouissement ou à leur développement personnel. La présence d’une vie associative riche participe ainsi à l’attractivité du territoire.

C’est pourquoi la vie associative doit être identifiée par les collectivités locales comme un levier majeur de développement de leur territoire et de son attractivité. Étant donné le périmètre d’action des associations, la vie associative doit être considérée comme une véritable opportunité de développement économique territorial pour l’ensemble des échelons de collectivités territoriales.