Les différentes branches de l'épidémiologie
Le lecteur peu familiarisé avec cette science complexe que constitue l’épidémiologie découvrira avec intérêt la présentation des trois domaines principaux qui la constituent, à savoir l’épidémiologie descriptive qui permet d’identifier les problèmes de santé ; l’épidémiologie explicative qui permet de connaître leurs causes et l’épidémiologie évaluative qui examine les solutions apportées.
Trois branches distinctes
On distingue principalement les domaines suivants :
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l'épidémiologie descriptive dont l'objectif est d'identifier les problèmes de santé ;
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l'épidémiologie explicative (ou analytique ou étiologique) dont l'objectif est de connaître leurs causes ;
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l'épidémiologie évaluative dont l'objectif est d'évaluer les solutions apportées à ces problèmes (actions de santé).
Raisonnement épidémiologique
Ces trois étapes résument la globalité du raisonnement épidémiologique. Celui-ci suit une progression logique :
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la description des états de santé permet de suspecter des facteurs de risque ;
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ceux-ci sont confirmés ou non par l'épidémiologie explicative ;
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des actions de santé publique peuvent être alors menées ; l'épidémiologie évaluative juge de l'effet de ces interventions.
Enquêtes
Dans chacune des trois branches (descriptive, étiologique et évaluative), la récupération des données s'appuie sur une méthodologie rigoureuse, c'est-à-dire sur l'élaboration d'un protocole d'enquête qui doit respecter des règles strictes. Le principal critère qui permet de classer les différents types d'enquêtes est le moment où sont recueillies les données.
On distingue trois types d'enquêtes :
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prospective ;
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rétrospective ;
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transversale.
Ces différents types d'enquêtes seront décrites dans la partie consacrée à l'épidémiologie étiologique (voir point II).
I - Épidémiologie descriptive
Objectifs :
l'épidémiologie descriptive a pour but l'étude de la fréquence et de la répartition dans le temps et l'espace des états de santé de groupes d'individus.
Ce chapitre à deux objectifs :
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décrire les variables utilisées en épidémiologie descriptive. Celles-ci sont communément appelées « indicateurs de santé » ;
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montrer les différentes sources d'épidémiologie...
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