Le ministère du Développement durable définit la biodiversité comme « tout le vivant et la dynamique des interactions en son sein ». Plus précisément, c’est l’ensemble des milieux naturels et des formes de vie (plantes, animaux, êtres humains, champignons, bactéries, virus…), ainsi que toutes les relations et les interactions qui existent, d’une part, entre les organismes vivants eux-mêmes et, d’autre part, entre ces organismes et leurs milieux de vie.
La vie sur terre comprend trois aspects interdépendants :
- la diversité des espèces (dont l’espèce humaine). On estime aujourd’hui à plus de 10 millions le nombre d’espèces d’êtres multicellulaires, mais seulement 1,8 million ont déjà été identifiées ;
- la diversité des individus (diversité des gènes) au sein de chaque espèce ;
- la diversité des milieux de vie (écosystèmes) : des océans, prairies, forêts… au contenu des cellules (des parasites peuvent notamment y vivre), en passant par la mare au fond du jardin...
La biodiversité est le produit de plus de 3 milliards d’années d’évolution et constitue un patrimoine naturel et une ressource vitale dont l’humanité dépend de multiples façons.
La préservation de la biodiversité dépasse les seules logiques de conservation des espaces remarquables. Un changement de paradigme s’annonce dans la gestion de la nature avec la prise en compte croissante du rôle d’une biodiversité ordinaire et fonctionnelle, fournissant des services aux activités et sociétés humaines (aménités).
La biodiversité s’intègre désormais dans les politiques d’aménagement du territoire, dans les schémas de trame verte et bleue, de ceinture verte…
A noter
170 pays ont ratifié la Convention de 1992 sur la diversité biologique et la communauté internationale s’était engagée, lors du Sommet mondial sur le développement durable de Johannesburg, à réduire de façon significative l’érosion de la biodiversité d’ici à 2010. L’Europe avait également affiché, à travers la stratégie européenne pour la biodiversité, son ambition d’inverser la tendance d’ici à 2010. La France s’était dotée, en 2004, d’une stratégie nationale pour la biodiversité.
