La consultation, la concertation, la coconstruction, une histoire de mots ?

Employées souvent à tort, ces appellations abordent des dimensions différentes selon ce qui est souhaité dans l’acte de proximité avec les citoyens. Ils relèvent tous du vocable de la participation citoyenne :La consultation permet de recueillir ce que les habitants pensent d’un projet. En identifiant leurs besoins, le projet gagne en pragmatisme. La parole habitante permet donc d’éclairer la décision des élus. La consultation s’entend comme une aide à la décision dans un contexte de projet déjà bien avancé où il y a lieu de faire un choix parmi plusieurs possibilités.La concertation permet de confronter les avis des acteurs afin de préparer une décision finale qui revient aux élus. On est sur un champ d’expression lié à un contexte ouvert où un projet se cherche, où son opportunité n’est pas complètement objectivée.La coconstruction est le dispositif le plus actif et le plus abouti de la citoyenneté puisque elle met en synergie les acteurs dans un processus d’élaboration, de suivi et d’évaluation. Elle peut se traduire par des actions de l’ordre de l’engagement où les citoyens interviennent dans l’action même d’une politique publique.

La participation, une forme de gouvernance en toute liberté ?

Quelle que soit l’approche, la participation n’est pas une expression libre qui serait au final stérile. Elle suppose la nécessité de poser des règles : le cadre de la concertation, les attendus, ce qui est négociable, ce qui ne l’est pas. De ce cadre, les opinions, les propositions s’affrontent mais peuvent aussi converger vers un consensus. La participation procède donc d’un exercice qui oblige à des modes opératoires stricts, nécessitant de la part de ceux qui les conduisent un grand professionnalisme.

Et la communication dans tout ça ?

La communication est au service de la participation. Elle créée les conditions des débats avec les supports les plus appropriés, elle incite à participer, elle explique les enjeux, elle restitue.

Fichepratique

Sommaire

1. Notion de participation
2. Une communication basée sur la participation nécessite un accord politique sans équivoque
3. La communication, de par sa nature, est impliquée dans la démarche participative
4. La communication et la participation : des compétences partagées au sein de la collectivité

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Démocratie participative

Identifier la place de la participation dans la communication municipale

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Mis à jour le 26 juin 2026 par Jean-Yves Battagli | Coordonné par Bruno Cohen-Bacrie | Référence : 2673

L'essentiel par l'éditeur

La participation dans la communication municipale nécessite un engagement politique clair et une révision des processus traditionnels. Elle repose sur une complémentarité entre communication et participation, impliquant une analyse contextuelle locale et une stratégie commune pour mobiliser les citoyens. La démarche participative interroge la gouvernance locale, exigeant des compétences partagées et une adaptation des services pour renforcer le lien social et l'efficacité du service public.

Comment la participation influence-t-elle la communication municipale ?
Quels sont les enjeux de la participation pour la gouvernance locale ?
Comment intégrer la participation citoyenne dans la stratégie de communication d'une collectivité ?

Entre communication et participation, c'est un peu l'histoire de l'œuf et de la poule. Communication et participation interrogent très fortement, et ensemble, la notion de « gouvernance ». De plus, il s'établit un lien étroit entre communication et action : « faire ce que l'on dit et dire ce que l’on fait ».

La proximité et la participation impactent l'organisation interne de la collectivité. On peut considérer que, sans méthode adaptée, les actions générées par la proximité et la participation peuvent faire « imploser » le fonctionnement d'une collectivité.

Enfin, la dynamique citoyenne autour de la participation ne se résume pas à des dispositifs techniques, aussi innovants soient-ils (conseils de quartier, débats publics, budgets participatifs...), mais contraint les élus, les services et les citoyens à de nouvelles postures.

Deux questions méritent d'être posées. Pourquoi les démarches de proximité et de participation, tant réclamées par la population et tant exprimées par les élus, tardent-elles à se mettre en œuvre ? Lorsque ces démarches existent, pourquoi ont-elles, sous un même vocable, des formes si disparates ?

Une des solutions pour revivifier notre santé démocratique réside donc dans une approche qui consiste à mettre en œuvre de véritables dispositifs d’écoute et de décision partagée qui prennent en compte de manière pragmatique la voix des habitants et qui soient en capacité de requestionner un projet. Cette fiche énumère les enjeux liant participation et communication.

Notion de participation

Concernant la démarche de participation, doit-on parler de nouveau positionnement ou de changement de « paradigme » (principe de représentation du monde) ? S'agit-il d'un nouveau cadrage de l'action publique locale ou d'une nouvelle façon de penser la politique ? Une simple adaptation de l'organisation de la collectivité est-elle suffisante ou doit-on changer radicalement les modes de relations entre les acteurs locaux ? De façon imagée : est-ce l'ordinateur qu'il faut changer ou le logiciel qu'il faut reconfigurer ? Peut-être les deux !

Ce qui est certain, c'est qu'il ne peut y avoir « participation » sans un engagement politique explicite, sans des modalités définies (dont celles du rôle du service communication) et, enfin, sans se donner les moyens humains (en particulier, en se...

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