Peut-on parler d’une baisse du niveau des élèves ?

Le reproche récurrent qui est fait à l’école et à son évolution est celui de la baisse tendancielle du niveau des élèves, qui serait prétendument la conséquence d’une baisse des exigences scolaires. Or, si l’on regarde le contenu des programmes et la réalité des apprentissages, une telle critique est infondée. Il y a bien davantage d’élèves qui maîtrisent mieux des savoirs et des compétences plus diverses et approfondies qu’auparavant. S’il y a des reculs sur certains champs de compétences comme celui de l’orthographe, ces évolutions s’expliquent par des phénomènes socioculturels plus globaux : baisse des pratiques de lecture, généralisation de modalités « rapides » de communication…

L’école reste-t-elle inégalitaire en dépit des objectifs de démocratisation affichés ?

Ce fait est malheureusement incontestable : oui, l’école continue à discriminer les élèves selon leurs origines sociales en dépit des efforts et des objectifs poursuivis. On peut mesurer à l’aune de cet échec toutes les difficultés du système éducatif à réformer en profondeur ses pratiques et ses points d’inertie. L’égalisation des chances reste encore très largement un objectif à atteindre, davantage qu’une réalité.

Est-il vrai de dire que l’Éducation nationale a du mal à se réformer ?

Il suffit de considérer le rythme et l’enchaînement des réformes – en moyenne tous les 3 ans – pour démentir le reproche de l’« inertie » du système éducatif. Toutefois, il est vrai que si les objectifs affichés depuis plusieurs dizaines d’années sont authentiquement réformateurs, leur procédure de mise en œuvre comme la réalité des pratiques se sont globalement peu modifiées – selon ce travers qui consiste à « faire du vieux avec du neuf »…

Fichepratique

Sommaire

1. Le tournant de la massification et le concept de projet : la loi Haby et la loi Jospin
2. Du projet au contrat : la loi Bayrou et la loi Fillon
3. De la spécialisation à l’individualisation des parcours : la loi Peillon et la réforme du lycée de 2018

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Politique de l'éducation

Le système éducatif français : les grandes étapes et le sens des évolutions en cours

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Mis à jour par Jean-Christophe Torres | Coordonné par Sabine Pepinster | Référence : 14098

L'essentiel par l'éditeur

Le système éducatif français a évolué de la méritocratie républicaine vers une démocratisation inclusive, marquée par des lois clés comme la loi Haby et la loi Jospin. Ces réformes ont introduit le collège unique et la massification scolaire, visant à offrir une éducation équitable à tous. La loi Fillon a renforcé l'individualisation des parcours avec le socle commun, tandis que la réforme de 2018 a introduit une personnalisation accrue des cursus. Malgré ces avancées, l'école reste inégalitaire, reproduisant souvent les disparités sociales.

Comment le système éducatif français a-t-il évolué vers une démocratisation inclusive ?
Quelles sont les principales réformes qui ont marqué l'éducation en France ?
Pourquoi l'école française reste-t-elle inégalitaire malgré les réformes ?

Sans prétendre à l’exhaustivité dans ce bref historique du système éducatif, il est nécessaire de sélectionner parmi les dernières lois promulguées celles qui ont été les plus fondamentales et qui ont rétrospectivement apporté une contribution nouvelle à l’école ou favorisé l’émergence de problématiques inédites :

Tel a été tout d’abord le cas des lois qui ont intégré et accompagné le processus de la massification des publics scolaires, qui ont ouvert l’école à tous et contribué à infléchir les priorités ministérielles vers la nécessaire prise en compte de tous les élèves.
Tel a ensuite été l’enjeu des lois qui ont engagé l’école vers davantage d’autonomie des établissements publics locaux d’enseignement (EPLE) et vers une personnalisation accrue de l’accompagnement des élèves.
Telle a enfin été la priorité affichée des dernières lois qui promeuvent de manière forte la logique de l’inclusion scolaire associée à une individualisation accrue des parcours.

Cette présentation synthétique de l’évolution du système éducatif permet ainsi de dégager la tendance profonde d’une école qui change de paradigme, passant de la méritocratie républicaine à la différenciation démocratique.

Le tournant de la massification et le concept de projet : la loi Haby et la loi Jospin

Avant le collège unique

Historiquement, la loi Goblet du 30 octobre 1886 et les précédentes lois Ferry ont institué un système d’excellence dans lequel seuls les élèves les plus brillants pouvaient poursuivre leur scolarité au-delà de 13 ans. Il existait en effet deux systèmes éducatifs parallèles :

Le premier, pour les classes populaires, essentiellement rurales, était celui de l’enseignement primaire. Au-delà de 13 ans, seuls les élèves les plus brillants de ce cursus pouvaient poursuivre vers le « primaire supérieur » qui les conduisait à l’école normale.
La seconde voie était très globalement celle des populations aisées des villes qui scolarisaient leurs enfants dans les petites classes des lycées et collèges.

Il y avait donc de manière assumée deux systèmes éducatifs, des v...

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