Comment récupérer et recycler l’eau de pluie au sein des collectivités territoriales ?

Les enjeux liés à l’eau sont des facteurs décisifs pour un territoire et la gestion durable de cette ressource représente un défi majeur, notamment pour les collectivités territoriales.

En zone urbaine, de nombreux sols sont imperméables, empêchant l’infiltration de la pluie et provoquant accumulation d’eau et ruissellement. Pour éviter ces désagréments, une politique de gestion des eaux pluviales doit être mise en place.

Au XIXᵉ siècle, le tout-à-l’égout a été créé pour lutter contre les risques sanitaires en évacuant les eaux usées et pluviales. Au siècle suivant, des stations d’épuration ont vu le jour pour réduire la pollution. Cependant, en cas de fortes pluies, le système rejette une partie des eaux non traitées dans la nature pour éviter les débordements. Si ce modèle a atteint son objectif initial de santé publique, il montre aujourd’hui ses limites : l’urbanisation et l’imperméabilisation des sols augmentent les volumes d’eau à gérer, rendant le système techniquement et financièrement difficile à maintenir, avec un réseau vieillissant et coûteux à entretenir.

Pour pallier la saturation du tout-à-l’égout, les réseaux d’eaux usées et d’eaux pluviales ont été séparés : les premières sont dirigées vers les stations d’épuration, les secondes vers le milieu naturel. Toutefois, cette solution montre aussi ses limites : volumes d’eau toujours élevés, saturation persistante, pollutions au point de rejet, erreurs de branchement entre réseaux et coûts élevés liés à la gestion et à l’entretien des infrastructures. Or, les eaux pluviales ne doivent plus être considérées ni comme un déchet ni comme un risque mais comme une ressource.

Aujourd’hui, l’eau de pluie apparaît comme un élément clé à réintégrer et à préserver face aux enjeux climatiques et environnementaux actuels. Que ce soit en milieu urbain ou en milieu rural, la protection de la ressource en eau, tant en quantité qu’en qualité, devient une préoccupation essentielle. La récupération et le recyclage de l’eau de pluie représentent d’importants leviers de préservation des ressources en eau potable et d’économies financières.

Quel est le cadre réglementaire de la récupération et du recyclage de l’eau de pluie, et quel rôle peut jouer une collectivité ?

Un grand plan d’actions national pour une gestion durable des eaux pluviales a été élaboré en novembre 2021 pour la période 2022-2024, permettant de donner des outils et des lignes directrices aux collectivités territoriales, et notamment aux communes et intercommunalités qui se sont vu attribuer les compétences de la gestion des eaux pluviales.

Le Plan d’action pour une gestion résiliente et concertée de l’eau, adopté en 2023, est venu lui aussi apporter des solutions via 53 mesures, notamment concernant l’usage des eaux dites « non conventionnelles » comme l’eau de pluie (cf. Comment préserver et gérer les ressources en eau ?).