Fichepratique

Utiliser son droit de réponse dans la presse en période électorale

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Mise à jour le 6 oct. 2025 | Référence : 3805

L'essentiel par l'éditeur

Le droit de réponse en période électorale permet de défendre une personnalité mise en cause dans la presse. En période électorale, le délai pour insérer une réponse est réduit à 24 heures. Les collectivités publiques peuvent exercer ce droit par l'exécutif. En cas de refus d'insertion, une procédure judiciaire rapide est possible. La réponse doit être insérée gratuitement et respecter la longueur de l'article initial. Les sanctions pour non-respect incluent une peine d'emprisonnement et une amende.

  • Comment exercer le droit de réponse en période électorale ?
  • Quelles sont les sanctions en cas de non-respect du droit de réponse ?
  • Quelle est la procédure en cas de refus d'insertion d'une réponse ?

À l’approche des élections, il n’est pas rare de voir paraître des articles pour tirer un bilan et critiquer l’action des élus. La loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse a prévu à son article 13 un droit de réponse général et absolu permettant d’assurer la protection de la personnalité. Ce droit de réponse doit être distingué du droit de rectification prévu par l’article 12 de la même loi qui permet à un dépositaire de l’autorité publique d’adresser des rectifications au directeur de la publication, à propos des actes de sa fonction qui auraient été inexactement rapportés par un journal ou un écrit périodique.

Le droit de réponse de l’article 13 peut s’exercer à tout moment dès lors que la personne concernée a été nommée ou désignée dans une publication. Des dispositions particulières ont été prévues pour faciliter et accélérer l’exercice d’un droit de réponse des élus locaux en période électorale.

1.

Utiliser le droit de réponse en période électorale

Vous ne pouvez exercer votre droit de réponse que dans l’édition ou les éditions dans laquelle a paru l’article. L’exercice de ce droit suppose la réunion de deux conditions : la personnalité doit avoir été mise en cause, et la réponse doit avoir pour objectif de défendre cette personnalité.

La réponse dont l’insertion est publiée ne doit pas porter atteinte à l’honneur du journaliste auteur de l’article auquel il est répondu. La Cour de cassation considère que cette exigence est satisfaite lorsque la réponse se contente de critiquer, en des termes proportionnés, l’article, la légitimité du but poursuivi par celui-ci, le sérieux de l’enquête conduite par son auteur, sa prudence dans l’expression ou son absence d’animosité personnelle  (Cass. crim., 1er sept. 2020, n° 19-81.448)...

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