Les pratiques de jeux dangereux touchent un nombre insoupçonné d’enfants et d’adolescents. La plupart du temps, les adultes découvrent, incrédules, que ce jeu se déroule pratiquement sous leur nez sans qu’ils l’aient soupçonné. Il n’existe aucune population prédisposée à ces pratiques : aucun milieu social n’est épargné, et des enfants très jeunes (y compris d’âge maternel) peuvent être concernés.
Le plus connu de ces jeux est celui qu’on appelle le « jeu du foulard ». Bien que son nom et les modalités du jeu changent d’une région à l’autre, d’une cour de récréation à l’autre, le principe reste toujours le même. Il consiste à bloquer sa respiration, soit en la retenant, soit en se faisant étrangler par un autre participant, soit les deux à la fois, dans le but de provoquer un évanouissement. Le manque d’oxygène entraîne assez rapidement une souffrance du cerveau qui envoie toutes sortes de signaux de détresse : c’est la sensation induite par cet état que les jeunes recherchent, comme une drogue gratuite.
Attention
Les enfants aiment inventer des jeux et, lorsqu’ils en découvrent un nouveau, le faire partager aux autres. Il n’est pas rare qu’ils baptisent ou rebaptisent le jeu, voire qu’ils inventent un intitulé trompeur pour protéger leur jeu du regard adulte.
Ainsi, certains jeux aux noms guerriers consistent en de simples enfantillages, alors qu’un jeu dangereux peut porter un nom tout à fait anodin. Qui se méfierait par exemple d’un groupe d’enfants qui joue à « la tomate » ? Cette appellation cache pourtant des réalités très diverses : simple jeu de ballon qui n’est dangereux que pour la peau des doigts (qui ont tendance à frotter par terre), ou jeu dangereux consistant à retenir sa respiration pour gagner le concours de la tête la plus rouge.
Les adultes sont rarement témoins de ces jeux car les enfants peuvent facilement s’isoler, voire échapper à leur vigilance ; et comme le jeu n’est ni violent, ni bruyant, ni contraignant, il passe souvent inaperçu.
Il convient donc d’être attentif aux signes avant-coureurs :
- rumeurs de pratique de ces jeux au centre de loisirs, dans le quartier ou à l’école ;
- enfant présentant des traces inexpliquées sur le cou ;
- enfant présentant des maux de tête à répétition ou des rougeurs anormales au visage ;
- présence de cordes, foulards, cravates ou ceintures dans un endroit inapproprié ou dans les affaires d’un enfant ;
- enfant interrogeant sur les effets de la strangulation, les sensations ressenties ou toute autre question de cette nature.
