Qu’on le veuille ou non, les enfants du XXIe siècle baignent dans la technologie, et sont souvent noyés sous un flot ininterrompu d’informations dont ils sont le plus souvent incapables de trier le bon grain de l’ivraie.
La plupart des enfants possèdent un ou plusieurs appareils permettant de communiquer, recevoir ou stocker des contenus numériques divers et variés (images, musiques, programmes interactifs, messages électroniques, etc.).
Si ces objets souvent onéreux sont utilisés par les jeunes comme accessoires de mode ou d’apparat, et sont en ce sens susceptibles de provoquer toutes sortes de sentiments au sein du groupe, ils apparaissent également comme des supports de contenus culturels extrêmement divers, de qualité et d’intérêt extrêmement variés (allant du pire au meilleur, du très médiocre à l’excellence).
Tous ces appareils (consoles de jeu, lecteurs mp3, téléphones portables) étant des supports d’information, ils méritent d’être considérés comme des médias, au même titre que les postes de radio ou de télévision, les journaux ou les livres : en effet, ils servent d’interface de communication entre ceux qui diffusent de l’information et ceux qui la reçoivent. En ce sens, ils ne sont ni plus dangereux, ni plus subversifs, ni plus abrutissants que n’importe quel autre médium.
Un peu d’étymologie
Le mot « médium » est souvent mal compris. Il vient du latin « medium », qui est le singulier de « media ». À l’usage, la langue française a plutôt conservé « media » pour tout ce qui concerne les supports d’information et de communication (un média, des médias).
Quant à lui, le mot « médium » est surtout utilisé dans son sens ésotérique, et s’applique aux personnes censées être capables de servir d’interface entre le monde des morts et celui des vivants. Il s’agit donc toujours de communication et d’échange d’informations, mais le mot est, de fait, très fortement connoté.
On retrouve la forme plurielle « media » dans des mots tels que médiateur (celui qui permet ou aide à communiquer) ou médiation (action de faciliter la communication ou l’échange de savoir, d’information).
