Les systèmes solaires thermiques permettent de produire de l’eau chaude sanitaire ou de l’eau de chauffage en récupérant l’énergie solaire par l’intermédiaire de capteurs. Il s’agit donc de convertir le rayonnement solaire en chaleur. Un fluide caloporteur, enfermé dans les tubes, récupère ce rayonnement solaire et le distribue au réseau d’eau par le biais d’un échangeur. L’énergie solaire thermique peut couvrir jusqu’à 40 % des besoins de chauffage.
Dans le cas du système solaire, les paramètres liés à l’ensoleillement des capteurs ne sont pas à négliger dans l’étude du dossier, car les performances de l’installation en seront directement impactées.
Il existe plusieurs types de capteurs :
- les capteurs plans qui peuvent fournir une eau entre 50 °C et 80 °C ;
- les capteurs à tubes sous vide assurant une isolation limitant les déperditions par rayonnement et par convection. Ces capteurs sont particulièrement adaptés à la production d’eau chaude sanitaire car ils peuvent fournir une eau jusqu’à 85 °C. Certains capteurs, utilisés pour des applications industrielles, ont une température de chauffe qui peut dépasser les 100 °C ;
- les capteurs à concentration qui peuvent produire une eau jusqu’à 120 °C, également utilisés pour les applications industrielles.
Les systèmes thermiques peuvent produire de 2,4 à 4,4 kWh/m².jour entre le Nord et le Sud de la France.
On appelle « système solaire combiné » (SSC), un système permettant de produire à la fois de l’eau chaude sanitaire et de l’eau de chauffage. La mise en œuvre de ce type d’installation permet de rentabiliser plus facilement l’investissement de départ.
