La désignation de la personne de confiance en Ehpad

L’entrée en établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) constitue un moment particulièrement important dans le parcours de vie d’une personne âgée. Elle intervient souvent dans un contexte de fragilité : diminution de l’autonomie, évolution d’une maladie chronique ou neurodégénérative, sortie d’hospitalisation, isolement social, difficultés rencontrées au domicile ou nécessité d’une prise en charge médicale et médico-sociale devenue plus importante.

Cette entrée en institution ne signifie cependant pas que la personne renonce à sa liberté de choix, à sa capacité de décision ou à ses droits fondamentaux. Au contraire, le droit français affirme que la personne accueillie reste un citoyen à part entière.

Dans cette perspective, la personne de confiance occupe une place particulière. Sa désignation constitue un dispositif permettant de mieux préserver la volonté de la personne lorsque celle-ci rencontre des difficultés pour exprimer ses choix, notamment dans les situations médicales complexes, d’hospitalisation ou de fin de vie.

Le dispositif n’est pourtant pas toujours bien compris. Dans les établissements, la personne de confiance peut être confondue avec la personne à prévenir, le proche référent, le représentant légal, le tuteur ou encore le membre de la famille considéré comme interlocuteur privilégié par l’équipe. Or ces fonctions sont juridiquement et pratiquement différentes.

Pour les directions d’Ehpad, la question concerne la manière dont l’établissement organise l’information, recueille le consentement, respecte la volonté du résident, associe les proches et garantit la continuité de cette information tout au long du séjour.