Elle sert, une fois que le médicament est mis sur le marché, à détecter les effets indésirables qui peuvent n’être connus que lorsque le médicament est utilisé à une échelle plus grande que celle des études réalisées avant la mise sur le marché.
Les médecins mais aussi l’ensemble des professionnels de santé, les patients, les autorités sanitaires et les fabricants. Si les acteurs de première ligne ont pour rôle essentiel le signalement, les CRPV ont un rôle d’expertise, et les autorités sanitaires nationales et européennes ont pour fonction la police sanitaire et la diffusion de l’information.