Les contrats aidés facilitent l’insertion des personnes rencontrant des difficultés sociales et professionnelles d’accès à l’emploi. Étapes de leur parcours d’insertion, ils n’en sont pas la finalité. À ce jour, le principal contrat aidé promu par l’État et les collectivités est le contrat unique d’insertion (CUI) instauré en 2008. Au départ décliné en deux contrats (CUI-CAE pour le secteur non marchand et CUI-CIE pour le secteur marchand), il a, par la suite, été réservé au secteur non marchand et renommé « Parcours emploi compétences » ou PEC . Le CUI ouvre droit à des aides financières et à des exonérations variables selon les régions. En contrepartie, les employeurs s’engagent à accompagner le bénéficiaire via des actions d’insertion durable qu’il doit organiser avec, éventuellement, l’aide d’un conseiller emploi.