Dans le cadre de la démarche de performance sociale, il est nécessaire de bien distinguer les notions d’efficacité et d’efficience. En s’appuyant sur les priorités politiques, leur distinction permet d’élaborer des indicateurs d’évaluation sans ambiguïté sur les objectifs poursuivis.
Les deux notions ne sont pas toujours clarifiées : on risque de se voir reprocher la réalisation d’objectifs à des coûts qui dépassent certaines limites… non fixées au préalable. Il est donc essentiel de comprendre sur quel versant on se trouve.