Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) « la maltraitance de l’enfant s’entend de toutes les formes de mauvais traitements physiques et/ ou affectifs, de sévices sexuels, de négligence ou de traitement négligent, ou d’exploitation commerciale ou autre, entraînant un préjudice réel ou potentiel pour la santé de l’enfant, sa survie, son développement ou sa dignité dans le contexte d’une relation de responsabilité, de confiance ou de pouvoir ».
Il n’y a donc pas une maltraitance, mais des maltraitances. Afin que les équipes en détectent les signes, il est nécessaire dans un premier temps d’en rappeler les différentes formes (cf. Identifier les infractions d’atteintes volontaires à l’intégrité des mineurs) :
- la maltraitance physique, soit tous les actes de violence commis sur les enfants. Les brutalités, hématomes, brûlures, morsures, fractures, etc. sont des violences physiques ;
- la maltraitance psychologique, soit tous les actes et attitudes répétés qui attaquent le psychisme et l’identité de l’enfant. Les humiliations, les rejets, les abandons affectifs, les exigences disproportionnées par rapport à l’âge de l’enfant, les punitions excessives, le refus de subvenir aux besoins de socialisation sont des formes de maltraitance psychologique ;
- les abus sexuels, soit tous les comportements sexuels imposés à l’enfant et l’adolescent par l’adulte, en profitant de son immaturité physique et psychologique. Les viols, attouchements, incestes, l’exploitation à des fins pornographique ou de prostitution constituent des abus sexuels ;
- les négligences graves, soit la carence de soins indispensables à la survie et au bien-être des enfants. Les manques de nourriture, d’hygiène et de soins médicaux sont parmi les négligences les plus fréquentes.
Toutes ces formes de maltraitances ont des répercussions physiques et/ou psychologiques à court et long terme chez l’enfant.
État des lieux
En 2016, l’Observatoire national de la délinquance estime à 295 357, sur la France entière, soit un taux de 20,1 ‰ des moins de 18 ans, le nombre d’enfants en danger. Depuis une quinzaine d’années, la maltraitance physique tend à se stabiliser, contrairement aux abus sexuels (qui étaient auparavant moins souvent signalés du fait des tabous). Enfin, au fur et à mesure des campagnes de prévention, le nombre d’enfants maltraités n’augmente pas, contrairement au nombre d’enfants à risque (cf. https://www.onpe.gouv.fr/chiffres-cles-en-protection-lenfance).
A savoir
La maltraitance laisse des traces : « Selon le Conseil national de l'enfance, un enfant sur trois souffre de troubles de développement psychomoteurs, comme le syndrome dépressif chez 14 % des nourrissons et jusqu'à 25 % chez les 14-15 ans ».
Chaque année en France, 72 enfants meurent sous les coups de leurs parents, soit un enfant tous les cinq jours.
