Fichepratique

Comprendre le deuil

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Référence : 5836

L'essentiel par l'éditeur

Le processus de deuil se décompose en quatre phases : choc, fuite/recherche, dépression et réorganisation. Chaque étape est marquée par des comportements et émotions spécifiques, allant de la sidération à la réorganisation de la vie sociale. Les agents administratifs doivent être formés pour accueillir les personnes endeuillées avec empathie tout en maintenant une distance professionnelle. Les formations spécialisées aident à gérer ces interactions sans intrusion dans le deuil personnel des familles.

  • Quelles sont les étapes du processus de deuil ?
  • Comment les agents administratifs peuvent-ils mieux accueillir les personnes endeuillées ?
  • Pourquoi est-il important de maintenir une distance professionnelle avec les familles endeuillées ?

L’accueil des personnes endeuillées dans les services de l’état civil chargés de rédiger les actes de décès – voir le chapitre « Les actes relatifs au décès » dans État civil en pratique 21283 – est souvent vécu comme une mission difficile. Cette difficulté tient aussi à ce que la plupart des communes ne peuvent spécialiser une partie de leur personnel dans cette tâche, les services de l’état civil étant polyvalents par nécessité.

Aussi, la compréhension des mécanismes psychologiques du deuil peut aider les services de l’état civil et les professionnels du secteur funéraire à mener à bien leur mission d’accueil des personnes endeuillées – voir aussi la fiche « Accueillir les personnes endeuillées ».

Cette sensibilisation paraît d’autant plus importante que la souffrance des personnes en deuil appelle une attention particulière et, sans doute, renouvelée de la part du service public. En effet, la mort n’est plus socialement acceptée, et se voit reléguée à la sphère privée. De plus, la perte des repères religieux et culturels laisse une partie croissante de la population française sans ressource spirituelle face au deuil. L’angoisse de la mort et la douleur de l’endeuillé, elles, demeurent présentes.

Quelles sont les étapes du deuil ?

Le travail de deuil, qui va permettre à l’endeuillé de modérer la douleur inévitable due à la perte de l’être aimé, requiert un délai variable. Selon les personnes et le caractère du deuil, il est généralement compris entre 18 et 24 mois.

Schématiquement et en application d’un modèle qu’il convient de relativiser selon les individus et les situations, quatre étapes peuvent être distinguées dans le processus de deuil.

1.

L’état de choc

L’individu, à l’annonce de la perte de la personne proche, déploie un mécanisme psychique de défense lui permettant de surmonter le caractère insupportable de ladite perte.

La traduction comportementale de cet état varie : prostration, effondrement, sidération mentale.

La vie sensorielle de l’individu se trouve comme entre parenthèses, ce qui lui permet de concentrer l’énergie nécessaire pour résister à la détresse. La durée de cette phase, comprise entre quelques heures et quelques jours, peut selon les personnes coïncider avec la visite dans le service de l’état civil afin de déclarer le décès (cf. Accueillir les personnes endeuillées).

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