Comment appliquer la retenue de garantie aux sous-traitants ?

La retenue de garantie est un système qui s’applique également dans le cadre des marchés privés, et qui est régi par la loi n° 71-584 du 16 juillet 1971.L’entrepreneur titulaire peut donc tout à fait prévoir dans le contrat de sous-traitance une retenue de garantie.En pratique et dans la mesure où le paiement direct du sous-traitant de premier rang est obligatoire lorsque le montant du contrat de sous-traitance est supérieur ou égal à 600 euros TTC :Soit la retenue de garantie est remplacée par une caution : le montant des travaux déclaré dans le DC4 correspond à 100 % du montant du contrat de sous-traitance.Soit la retenue de garantie du sous-traitant n’a pas été remplacée par une caution et, dans ce cas, le DC4 peut mentionner l’existence de la retenue de garantie dans la rubrique « G - Prix des prestations sous-traitées » dont le montant maximum est de 5 %.

Qui, sur le chantier, peut être qualifié de sous-traitant ?

L’article L. 2193-2 du Code de la commande publique définit la société comme « l’opération par laquelle un opérateur économique confie par un sous-traité, et sous sa responsabilité, à une autre personne appelée sous-traitant, l’exécution d’une partie des prestations du marché conclu avec l’acheteur. » D’un point de vue juridique, le contrat de sous-traitance est un contrat d’entreprise, tout comme le marché principal.La sous-traitance se distingue ainsi d’autres types de contrats que l’on retrouve fréquemment en matière de construction. Les conséquences sont importantes en terme de droit à paiement direct pour l’opérateur économique :distinction avec la relation salariée, par son critère d’autonomie, car la sous-traitance suppose l’exécution en toute indépendance d’une prestation. Cependant, il arrive parfois que ce critère d’autonomie et d’indépendance ne soit pas respecté car le sous-traitant (ou ses salariés) est placé dans un lien de subordination vis-à-vis de l’entreprise principale, ce qui fait encourir la requalification de la relation de sous-traitance en contrat de travail (en cas de sous-traitance à un entrepreneur individuel) ou en prêt de main-d’œuvre à but lucratif (en cas de sous-traitance à une entreprise qui emploie des salariés) : sur ce point, cf. Éviter le piège de la fausse sous-traitance ;distinction avec la location de matériel (par exemple, d’engins de chantier), y compris lorsqu’elle s’accompagne de la mise à disposition d’un opérateur par l’entreprise de location. Le principal critère pour exclure la qualification de sous-traitance tient à ce que le matériel loué est transféré sous la garde du locataire, ce qui exclut toute participation effective à la construction puisque le loueur se contente de mettre à disposition du matériel ;distinction avec la vente ou la fourniture : les prestations relevant de simples fournitures ne peuvent être confiées aux fournisseurs en sous-traitance. Au titre d’un contrat de vente, le fournisseur est chargé seulement de la livraison, après fabrication éventuelle de matériaux ou produits composants de construction ne comportant pas de spécifications exceptionnelles fournies par l’acquéreur. Ainsi, est considérée comme fournisseur, et non comme sous-traitant, l’entreprise qui conclut avec le titulaire d’un marché public un contrat n’impliquant pas une obligation de faire et impliquant une simple obligation de vendre ou de transférer la propriété. Toutefois, la distinction avec la sous-traitance est parfois malaisée car les deux notions sont très proches, d’autant plus que la définition de la sous-traitance n’implique pas forcément que le sous-traitant intervienne et soit présent sur le chantier, mais qu’il « participe » à l’acte de construire. Le Conseil d’État précise aujourd’hui clairement que le critère de distinction entre sous-traitant et vente est la fabrication sur mesure : « les décisions d’accepter une entreprise en qualité de sous-traitante et d’agréer ses conditions de paiement ne sont susceptibles d’ouvrir à celle-ci un droit au paiement direct de ses prestations que pour autant que ces prestations relèvent effectivement du champ d’application de la loi du 31 décembre 1975 relative à la sous-traitance, lequel ne concerne que les prestations relatives à l’exécution d’une part du marché, à l’exclusion de simples fournitures au titulaire du marché conclu avec le maître de l’ouvrage. Des biens présentant des spécificités destinées à satisfaire des exigences particulières d’un marché déterminé ne peuvent être regardés, pour l’application de ces dispositions, comme de simples fournitures » (CE, 17 octobre 2023, n° 465913).La jurisprudence vérifiera, dans ce dernier cas, si le contrat conclu avec le fabricant ou le fournisseur porte sur un travail spécifique ou, au contraire, sur la vente d’un produit standard.S’il s’agit d’un travail « spécifique », c’est-à-dire qui implique l’élaboration de notes de calcul, de plans de fabrication à partir d’une multiplicité de données spécifiques au chantier, pour établir un dimensionnement du matériel fourni, qui est alors conçu pour la seule exécution des éléments destinés au chantier, la relation contractuelle s’analyse en sous-traitance et le fabricant de ces produits aura la qualité de sous-traitant même s’il n’intervient pas directement sur le chantier pour en assurer la pose.Exemples : une entreprise spécialisée façonne des armatures en béton conformes aux spécifications techniques du CCAP prévu par le marché pour le lot gros œuvre. Les prestations fournies relèvent bien du champ d’application de la loi du 31 décembre 1975 et cette entreprise est sous-traitante de l’entrepreneur titulaire de ce lot.Une société fournit à l’entrepreneur principal un ensemble de menuiseries en verre et aluminium répondant à des spécificités techniques précises, en terme de dimensions, de couleurs et d’accessoires, conformément au CCAP applicable au marché de travaux en cause, et qui ont dû être fabriquées sur mesure. Dans ces conditions, la société ne peut être regardée comme s’étant bornée à assurer la simple fourniture de fenêtres standardisées, qui ne nécessitent pas un savoir-faire de fabrication particulier, mais a participé à la réalisation du marché de travaux en cause. Par suite, le contrat conclu entre la société et l’entrepreneur principal présentait les caractéristiques d’un contrat d’entreprise, ouvrant en conséquence, un droit à paiement direct de ses prestations. (CAA Versailles, 19 mai 2022, n° 19VE01184).De même, une société qui fournit des menuiseries présentant des spécifications techniques déterminées conformément au CCAP et fabriquées spécialement pour les besoins du marché et qui intervient pour participer à leur pose est liée au le titulaire du marché par un caractère d’un contrat de sous-traitance et a ainsi droit à être payée directement par le maître d’ouvrage pour la part du marché dont elle a assuré l’exécution.En revanche, lorsque le produit ou le matériau fourni est « standard », c’est-à-dire qu’il n’implique pas une fabrication spécifique pour la commande et nécessite seulement une adaptation au chantier en question, le contrat reste un contrat de vente et le fournisseur n’a pas droit à la qualification de sous-traitant. Ainsi, une entreprise dont le contrat conclu avec l’entrepreneur principal n’a pas les caractéristiques d’un contrat d’entreprise mais d’un simple contrat de fournitures n’a pas droit au paiement direct de ses fournitures par le maître d’ouvrage.Exemple : une société fournit au titulaire d’un marché d’aménagement de rue des pavés, dalles et bordures de granit façonnées dont les caractéristiques devaient répondre aux spécifications techniques du marché. Cependant, le seul travail spécifique a consisté en la fourniture de ces éléments importés de Chine aux finitions et dimensions exigées par le marché, sans que ce type de façonnage ne présente une spécificité technique particulière. Ainsi, le contrat conclu avec le titulaire qui consistait à fournir des éléments livrés prêts à l’emploi, sans aucune participation à l’exécution du marché de travaux ne présente pas les caractéristiques d’un contrat de sous-traitance (d’entreprise) mais d’un contrat de vente (CAA Bordeaux, 30 juill. 2019, n° 17BX02501).Enfin, ce qui concerne les échafaudages, l’analyse est similaire : les échafaudages permettent à l’entreprise d’intervenir sur le chantier, mais ils ne participent pas directement à l’acte de construire et ne sont pas destinés à rester sur le chantier. À ce titre, l’échafaudeur ne bénéficie pas de la qualité de sous-traitant.De même, dans le cas d’une société qui, dans le cadre d’un marché de conception-réalisation visant à restructurer une blanchisserie, est sollicitée en vue de la location et de l'installation provisoire d'une chaudière, intervient pour la mise en place et la dépose du matériel et l’établissement d’un rapport de contrôle : celle-ci n’a pas la qualité de sous-traitant car la pose de cette chaudière provisoire ne figurait pas elle-même au nombre des spécifications du marché (CAA Marseille, 30 mars 2026, n° 25MA01416).Par simplicité, certaines entreprises ont pris pour habitude de faire agréer leurs fournisseurs et leurs conditions de paiement par le biais d’une déclaration de sous-traitance. Pourtant, même dans ce cas, le fournisseur n’a pas la qualité de sous-traitant et ne peut donc utilement se prévaloir d’un droit au paiement direct.De plus, la distinction entre un sous-traitant véritable et d’autres intervenants s’avère également importante pour déterminer la juridiction compétente en cas de litige.Le litige né de l'exécution d'un marché de travaux publics et opposant des participants à l'exécution de ces travaux relève de la compétence de la juridiction administrative, quel que soit le fondement juridique de l'action engagée, sauf si les parties en cause sont unies par un contrat de droit privé et que le litige concerne l'exécution de ce contrat.Exemple :Une société conclut, pour la fourniture des pierres utilisées pour l’exécution des travaux de réaménagement d’un port, un contrat de sous-traitance relevant du droit privé avec un entrepreneur titulaire du marché. Eu égard notamment aux caractéristiques des pierres commandées, cette société a eu la qualité de simple fournisseur, et ne saurait dès lors être regardée comme ayant participé à l’exécution des travaux publics litigieux. Par suite, il appartient au seul juge judiciaire de connaître des actions en garantie formées contre la société fournisseur des pierres. Il en résulte que les premiers juges ont entaché leur jugement d’irrégularité en ce qu’ils se sont reconnus compétents pour statuer sur lesdits appels. Le jugement attaqué doit dès lors être annulé en tant qu’il a statué sur les appels en garantie formés par les parties (CAA Paris, 21 juin 2022, n° 19PA00750).

J’ai entendu parler d’un dispositif d’autoliquidation de la sous-traitance de travaux de construction. Qu’en est-il exactement ?

La loi n° 2013-1278 du 29 décembre 2013 instaure un dispositif général d’autoliquidation de la TVA dans le BTP pour les prestations effectuées par un sous-traitant pour le compte d’un donneur d’ordre assujetti à la TVA.Les sous-traitants ne facturent désormais plus de TVA aux entreprises principales, qui procèdent à l’autoliquidation de la TVA. Cela signifie, concrètement, que les factures des sous-traitants devront être établies hors taxes, en précisant que la prestation est exonérée de TVA par l’application d’un mécanisme d’autoliquidation de la TVA dans le secteur du bâtiment.Dans le cadre d’un marché public, l’entrepreneur principal titulaire du marché doit être regardé comme le preneur assujetti au sens de l’article 256 A du Code général des impôts.Dès lors, lorsque la sous-traitance, objet du DC4, concerne les travaux assujettis au dispositif d’autoliquidation, l’entrepreneur devra renseigner la partie dédiée de la rubrique F, en indiquant le seul montant hors taxes sur la valeur ajoutée des sommes à verser par paiement direct au sous-traitant.Par conséquent, le maître de l’ouvrage paye le sous-traitant sur une base hors taxes et l’entrepreneur principal autoliquide la TVA.Exemple : soit une entreprise principale A titulaire d’un marché public de 100 000 € HT et une TVA correspondante au taux de 10 % d’un montant de 10 000 € ; elle sous-traite une partie de ce marché à une entreprise B acceptée par le maître de l’ouvrage pour un montant de 40 000 € HT (la TVA correspondante sera autoliquidée par l’entreprise principale au taux de 20 % pour un montant de 8 000 €). Dès lors que le maître de l’ouvrage a agréé les conditions de paiement prévues par le contrat de sous-traitance, il paye le sous-traitant pour la part du marché dont il assure l’exécution.Ainsi, le sous-traitant B adresse au maître de l’ouvrage sa demande de paiement accompagnée de l’original de la facture libellée au nom de l’entreprise A, laquelle mentionne le montant HT du marché, soit 40 000 €, sans faire apparaître la TVA exigible ; il porte à la place la mention “autoliquidation”.Dès que l’entreprise principale donne son accord de paiement, exprès ou tacite, au maître de l’ouvrage, celui-ci dispose de 30 jours pour payer le sous-traitant. Le paiement s’effectue sur une base HT, soit 40 000 €.L’entreprise principale A doit autoliquider la TVA de son sous-traitant B en portant le montant de 40 000 € sur la ligne « autres opérations imposables » de sa déclaration de chiffre d’affaires. Parallèlement, le sous-traitant B porte ce même montant sur la ligne « autres opérations non imposables » de sa déclaration.Le maître de l’ouvrage informe le titulaire du marché des paiements qu’il effectue au sous-traitant. Lorsque l’exigibilité de la TVA est l’encaissement, le titulaire du marché doit alors acquitter la TVA correspondant au paiement direct effectué par le maître d’ouvrage au sous-traitant et adresser au maître d’ouvrage un décompte ou une facture comportant le montant du versement direct fait au sous-traitant, soit, dans l’exemple, une facture de 40 000 € TTC (36 363,64 € HT + 3 636,36 € de TVA au taux de 10 %). Le maître d’ouvrage règle au titulaire du marché le montant de cette facture, TVA comprise, déduction faite des sommes payées par ses soins directement au sous-traitant (soit ici, 40 000 – 40 000 = 0 €). L’entreprise A, titulaire du marché, portera le montant de TVA collectée de 3 636,36 € sur sa déclaration de chiffre d’affaires du mois du paiement direct au sous-traitant.Au moment de solder le marché, l’entreprise A, titulaire du marché, émet une facture pour le maître de l’ouvrage de 100 000 € HT + 10 000 € de TVA au taux de 10 %, soit un montant TTC de 110 000 € desquels il retranche les paiements TTC déjà effectués (soit 36 363,64 € HT + 3 636,36 € de TVA au taux de 10 %). Le maître de l’ouvrage versera donc à réception de la facture un montant TTC de 70 000 € à l’entreprise A (soit 63 637,36 € HT + 6 363,64 € de TVA au taux de 10 %). L’entreprise A portera le montant de TVA collectée de 6 363,64 € sur sa déclaration de chiffre d’affaires du mois du paiement.L’autoliquidation concerne tous les contrats de sous-traitance signés à partir du 1er janvier 2014 et qui portent sur les travaux de construction, y compris ceux de réparation, de nettoyage, d’entretien, de transformation et de démolition d’un bien immobilier. Sont ainsi concernés :les travaux du bâtiment exécutés par les différents corps de métiers participant à la construction ou la rénovation des immeubles ;les travaux d’équipement des immeubles, y compris les travaux d’installation comportant la mise en œuvre d’éléments qui perdent leur caractère mobilier en raison de leur incorporation à un ensemble immobilier, qui sont considérés, pour l’application de la TVA, comme des travaux immobiliers dès lors qu’ils ont pour effet d’incorporer aux constructions immobilières les appareils ou les canalisations faisant l’objet de l’installation ;les travaux de réparation ou de réfection ayant pour objet la remise en état d’un immeuble ou d’une installation à caractère immobilier. Il s’agit des opérations comportant la mise en œuvre de matériaux ou d’éléments qui s’intègrent à un ouvrage immobilier ou lorsque ces opérations ont pour objet soit le remplacement d’éléments usagés d’une installation de caractère immobilier, soit l’adjonction d’éléments nouveaux qui s’incorporent à cette installation ou à l’immeuble qui l’abrite, les travaux publics et ouvrages de génie civil.En revanche, sont exclus du dispositif :les opérations de nettoyage faisant l’objet d’un contrat séparé ; toutefois les opérations de nettoyage qui sont le prolongement ou l’accessoire des travaux visés ci-dessus sont soumises au même régime que ces travaux ;la fabrication de matériaux ou d’ouvrages spécifiques, cette opération étant analysée comme une livraison de biens ; en effet, lorsqu'une entreprise titulaire du marché ou sous-traitante fait appel à une autre entreprise pour la fabrication de matériaux ou d’ouvrages spécifiques destinés à l’équipement de l’immeuble faisant l’objet des travaux, cette opération ne s’analyse pas comme de la sous-traitance mais comme une opération consistant en la livraison d’un bien meuble corporel et est donc exclue du dispositif d’autoliquidation ;les prestations intellectuelles confiées à des bureaux d’études, à des économistes de la construction ou à des sociétés d’ingénierie ; la sous-traitance de maîtrise d’œuvre n’est donc pas concernée par l’autoliquidation.les contrats de location d’engins et de matériels de chantier, y compris lorsqu’ils s’accompagnent du montage et du démontage.Attention, en l’absence de contrat de sous-traitance et de devis et factures suffisamment précises, l’autoliquidation de la TVA peut être remise en cause par l’administration fiscale (CAA Lyon, 5 janv. 2023 n°21LY02722).Les modalités précises de mise en œuvre de l’autoliquidation de la TVA des sous-traitants, sont détaillées au Bulletin officiel des finances publiques – Impôts référencé BOI-TVA-DECLA-10-10-20 (rubrique H - Travaux de construction relatifs à un bien immobilier effectués par une entreprise sous-traitante pour le compte d’un preneur assujetti - cf. Extrait du Bulletin officiel des finances publiques).

Les sous-traitants ont-ils droit au versement d’une avance ?

Oui, dès lors que le marché public prévoit le versement d’une avance, les sous-traitants agréés qui bénéficient du paiement direct sont également en droit d’en bénéficier sur leur demande. Les conditions de l’octroi de droit de l’avance du sous-traitant sont identiques à celles du titulaire : l’avance du sous-traitant est de droit si le montant total du marché public, et non le seul montant des prestations sous-traitées, est supérieur à 50 000 € HT et si le délai d’exécution du marché public est supérieur à 2 mois.La rubrique G « Conditions de paiement » du DC4 « Déclaration de sous-traitance » permet au sous-traitant d’indiquer s’il demande ou non à bénéficier de l’avance. En cochant la case « non », le sous-traitant refuse le versement de l’avance. En cochant la case « oui », le sous-traitant accepte le versement de l’avance. Le renoncement au bénéfice de l’avance par le titulaire du marché public ne fait pas obstacle à ce que ses sous-traitants en obtiennent le versement.L’assiette de l’avance est déterminée comme suit :pour le titulaire : le montant des prestations qu’il exécute en propre ainsi que le montant des prestations sous-traitées mais qui ne font pas l’objet d’un paiement direct, à l’exclusion du montant des prestations sous-traitées qui font l’objet d’un paiement directpour le sous-traitant agréé bénéficiant du paiement direct : le montant des prestations qui lui sont sous-traitées, telles qu’elles figurent dans le marché public ou dans l’acte spécial de sous-traitance.A noterLa Direction des affaires juridiques du ministère de l’Économie et des Finances propose, dans sa fiche consacrée aux avances, des exemples de calcul du montant de l’avance en cas de sous-traitance.En cas d’agrément des sous-traitants antérieurement à la notification du marché public, les sommes versées aux sous-traitants à titre d’avance doivent donc être déduites de l’assiette servant de base de calcul à l’avance du titulaire.Si le titulaire qui a perçu l’avance sous-traite une part de marché postérieurement à la notification de celui-ci, il doit rembourser la fraction de l’avance correspondant au montant des prestations sous-traitées, alors même que le sous-traitant ne peut ou ne souhaite pas en bénéficier. Le remboursement par le titulaire s’impute alors sur les sommes qui lui sont dues dès la notification de l’acte spécial.Lorsqu’un sous-traitant a été admis au bénéfice du paiement direct, il a droit au versement d’une avance, qui est remboursée par précompte sur les sommes versées au sous-traitant dès lors que le montant des prestations exécutées atteint 65 % du montant des prestations exécutées par ce dernier.Toutefois, dans le cas où le droit au paiement direct a été révoqué, ces dispositions ne peuvent recevoir d’application, dès lors que cette révocation fait obstacle au versement tant d’acomptes que de paiements définitifs au sous-traitant. Par conséquent, rien ne s’oppose, à compter de la date de cette révocation, à ce que le pouvoir adjudicateur sollicite immédiatement le remboursement de l’avance antérieurement versée (CAA Marseille, 22 mai 2023, n° 21MA01626).En cas de résiliation du marché, le maître d'ouvrage peut solliciter le remboursement de l’avance versée au titulaire ou à son sous-traitant, sous réserve des dépenses qu’il a exposées et qui correspondent à des prestations prévues au marché et effectivement réalisées.S’agissant des prestations réalisées par le sous-traitant, il appartient au maître d’ouvrage de consulter le titulaire du marché pour s’assurer que ces conditions sont remplies.Toutefois, en cas de résiliation pour faute du titulaire du marché, le remboursement de l’avance par le sous-traitant ne fait pas obstacle à ce que celui-ci engage une action contre le titulaire du marché et lui demande, le cas échéant, réparation du préjudice que cette résiliation lui a causé à raison des dépenses engagées en vue de l’exécution de prestations prévues initialement au marché (CE, 4 mars 2020, n° 423443 et CAA Bordeaux, 15 déc. 2021, n° 20BX00800).La question du remboursement de l’avance en cas de résiliation du marché a des répercussions sur le décompte général et définitif. En effet, en l’absence d’un tel décompte et même dans l’hypothèse d’une résiliation, la créance du maître de l’ouvrage sur le titulaire du marché ne présente pas un caractère certain et exigible et ne peut donc, par suite, faire l’objet d’un titre exécutoire.Tel n’est pas le cas en revanche, de la créance détenue par le maître d’ouvrage sur le sous-traitant, notamment pour le remboursement des avances qu’il a versées à ce dernier qui est exigible sans qu’aucun décompte n’ait à être établi (CE, 1er juin 2023, n° 462211).A noterLorsque le titulaire du marché ou son sous-traitant admis au paiement direct est une PME le taux de l’avance est porté à :30 % pour les marchés publics passés par l’État ;10 % pour les établissements publics administratifs de l’État (hors établissements de santé) ayant une importante surface financière, c’est-à-dire ceux dont les dépenses de fonctionnement sont supérieures à 60 millions d’euros par an ;10 % pour les collectivités territoriales, leurs établissements publics et leurs groupements ayant une importante surface financière, c’est-à-dire ceux dont les dépenses de fonctionnement sont supérieures à 60 millions d'euros par an.Répondent à la définition d’une PME, les entreprises qui occupent moins de 250 personnes et dont le chiffre d’affaires annuel n’excède pas 50 millions d’euros ou dont le total du bilan annuel n’excède pas 43 millions d’euros.Le relèvement du taux de l’avance de 20 % à 30 % pour les marchés publics de l’État résulte du décret n° 2022-1683 du 28 décembre 2022 et s’applique aux marchés publics pour lesquels une consultation est engagée ou un avis d'appel à la concurrence envoyé à la publication à partir du 1er janvier 2023.Le remboursement de l’avance du sous-traitant s’effectue selon des modalités identiques à celles prévues pour le titulaire du marché.

La révision de prix s’applique-t-elle au sous-traitant ?

Le contrat de sous traitance conclu entre l’entrepreneur principal titulaire du marché public et le sous-traitant est un contrat de droit privé dans lequel les clauses financières sont négociées librement entre les parties.Ainsi, l’existence d’un prix révisable dans le cadre du marché principal public n’est pas forcément répercutée au niveau du contrat de sous-traitance qui peut tout à fait contractuellement définir un prix ferme et non révisable.Les organisations professionnelles du BTP recommandent toutefois dans leurs modèles type de contrat de sous-traitance aux entreprises principales de profiter leurs sous-traitants des clauses de révision de prix dont elles bénéficient elles-mêmes dans les marchés publics notamment.Dans le contexte de hausse du prix des matières premières auquel les entreprises sont confrontées, le gouvernement veille à ce que les leviers offerts par le droit de la commande publique puissent être mobilisés afin que celles-ci soient en mesure de faire face à cette situation conjoncturelle.Dans cette perspective, le 24 avril 2026, le Premier ministre, par une nouvelle circulaire n° 6529/SG, qui abroge la circulaire n° 6374 du 22 septembre 2022, rappelle notamment les cas dans lesquels le Code de la commande publique impose que les marchés publics soient conclus à prix révisables ainsi que les modalités de modification des clauses financières des contrats à la suite des précisions apportées par le Conseil d’État dans son avis du 15 septembre 2022.Néanmoins, ne sont appréhendées que les règles relatives aux obligations financières qui lient le titulaire et, le cas échéant, son sous-traitant admis au paiement direct, et l’acheteur public.La réglementation relative aux marchés publics ne permet d’imposer aucune obligation spécifique de redistribution aux sous-traitants, quand bien même ces derniers seraient des petites et moyennes entreprises, des sommes issues de la revalorisation des prix telle que prévue au contrat entre l’acheteur public et le titulaire du marché et ce, dans la mesure où les relations financières entre le titulaire et ses sous-traitants relèvent généralement du droit privé et de leur liberté contractuelle.En clair, le maître d'ouvrage n’a pas à s’immiscer dans le choix des sous-traitants ou dans la définition des conditions de la sous-traitance en imposant au titulaire du marché de négocier les caractéristiques du prix des prestations sous-traitées (montant, caractère ferme ou révisable, avances…) et rien ne s’oppose à ce que ces conditions soient différentes de celles stipulées dans le contrat principal.Il en va de même pour les relations entre sous-traitants directs et indirects, lesquelles n’ont aucune incidence sur les modalités de revalorisation financière qui ont été convenues dans le contrat conclu entre le titulaire et l’acheteur et ne relèvent pas du droit de la commande publique.La déclaration de sous-traitance ou l’acte spécial permettent uniquement à l’acheteur de s’assurer que le sous-traitant auquel le titulaire entend recourir n’est pas dans un cas d’exclusion de la procédure, qu’il dispose des capacités pour exécuter la part du marché qui lui est confiée et que son offre n’est pas anormalement basse (Rép.min. du 9 janvier 2024, Question n° 10420 de M. Paul Molac du 25 juillet 2023).

En cas de défaillance du sous-traitant, le maître d’ouvrage peut-il retirer ou modifier l’acte spécial ?

L'acte spécial de sous-traitance (formulaire DC4), par lequel le maître d'ouvrage agrée le sous-traitant et ses conditions de paiement, est de même nature contractuelle que les stipulations du marché.Il crée des droits au profit d'un tiers à ce contrat, le sous-traitant.Le DC4 constitue donc un acte de nature contractuelle auquel sont parties le maître d'ouvrage et le titulaire du marché. Il bénéficie au sous-traitant déclaré qui en tire le droit d'être payé directement par le maître d'ouvrage.Dans le cas d’un litige entre l’entrepreneur principal et le sous-traitant, conduisant le premier à résilier le marché du second, et parfois à confier à un autre sous-traitant les prestations retirées, il est assez fréquent que la sous-traitance refuse de signer un acte spécial modificatif, pour mettre un terme à son droit au paiement direct.Àdéfaut de modification de l’acte spécial, le maître d'ouvrage est tenu de réserver au sous-traitant la totalité du montant initialement déclaré et ne pourra pas payer à un autre sous-traitant ou à l'entreprise principale la part des travaux finalement retirés au sous-traitant.Pour éviter cette situation de blocage, le maître d’ouvrage peut décider de passer outre le refus du sous-traitant et dans certains cas de retirer ou modifier une décision d’agrément d’un sous-traitant (CE, 27 janv. 2017, n° 397311).Toutefois, une nuance doit être apportée car une telle modification dès lors qu’elle affecte les droits du sous-traitant, doit reposer sur un élément objectif, telle par exemple que sa défaillance contractuelle.À défaut, lorsque la décision de retrait de l’acte spécifique ne repose pas sur un élément objectif, le sous-traitant lésé, peut former un recours de plein contentieux pour contester la validité de la décision du maître d’ouvrage de mettre un terme à son agrément de sous-traitant et à solliciter la reprise des relations contractuelles entre le maître d’ouvrage et l’entrepreneur principal, en ce qui le concerne (CAA Lyon, 14 janv. 2019, n° 16LY04384).

Fichepratique

Sommaire

1. Déterminer le rang de sous-traitance
2. Payer le sous-traitant direct
3. Payer le sous-traitant indirect
4. Indemniser le sous-traitant irrégulier

Notre conseil
Évitez les erreurs
FAQ
Aller plus loin

Outils et modèles (6)

Formulaire DC4 relatif à la déclaration de sous-traitance (réf : dtou1138)
Modèle d’acte de cautionnement de sous-traitance (sous-traitance indirecte) (réf : dtou2000)
Modèle de lettre de mise en demeure de payer adressée par le sous-traitant indirect à son donneur d’ordre (réf : dtou2001)

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Fiches associées (4)

Payer son sous-traitant dans un marché de travaux

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Mis à jour le 15 juil. 2026 par Sophie Valazza | Référence : 3218

L'essentiel par l'éditeur

En droit des marchés publics, le paiement des sous-traitants dépend de leur rang. Le sous-traitant direct est payé directement par le maître d'ouvrage si le contrat atteint 600 €. Le sous-traitant indirect, quant à lui, reçoit une garantie de paiement de son donneur d'ordre. Le paiement direct nécessite l'agrément du maître d'ouvrage. En cas de litige, le sous-traitant peut engager une action en paiement direct. L'utilisation de la plateforme Chorus Pro est obligatoire pour la facturation électronique.

Comment fonctionne le paiement des sous-traitants dans les marchés publics ?
Quelles sont les obligations du maître d'ouvrage envers les sous-traitants ?
Quels sont les recours possibles pour un sous-traitant en cas de non-paiement ?

Le paiement des sous-traitants est organisé à la fois par les règles des marchés publics et par le CCAG Travaux.

Selon son rang de sous-traitance (sous-traitant direct de l’entrepreneur titulaire du marché, ou plus éloigné), le sous-traitant va bénéficier soit du paiement direct par le maître d’ouvrage public, soit d’un mécanisme (caution bancaire, délégation de paiement) lui garantissant le paiement de ses travaux par son donneur d’ordre.

Déterminer le rang de sous-traitance

En droit des marchés publics, du rang de sous-traitance dépend le régime de paiement du sous-traitant. Le CCAG Travaux distingue désormais le sous-traitant direct du sous-traitant indirect :

le sous-traitant direct est le sous-traitant du titulaire ou d’un membre du groupement en cas d’entreprises groupées. Le sous-traitant direct, anciennement appelé sous-traitant de premier rang, est payé directement par le maître d’ouvrage public dès lors que le montant du contrat est au moins égal à 600 € (cf. Modèle DC4 de déclaration d’un sous-traitant et sa notice explicative). Lorsque ce sous-traitant direct sous-traite lui-même, il est dénommé « entrepreneur principal » ;
le sous-traitant indirect est le sous-traitant d’un sous-traitant. Le sous-traitant indirect, anciennement appelé so...

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