La ministre des Solidarités et de la Cohésion sociale, Roselyne Bachelot, a signé, fin mars, avec le directeur général de la Caisse des Dépôts, un protocole d’accord pour la création d’un fonds d’investissement pour l’innovation sociale. À l’instar de l’économie traditionnelle, le modèle spécifique que constitue l’économie sociale et solidaire (ESS) « a besoin d’innover pour apporter des réponses entrepreneuriales aux besoins sociaux et environnementaux mal couverts ou émergents : énergies renouvelables, logement, cohésion sociale, services à la personne sont concernés », explique le ministère. L’importance de cette « innovation sociale » a d’ailleurs été soulignée par un rapport remis au Premier ministre en 2010.
Ce fonds d’investissement pour l’innovation sociale a pour objectif « de soutenir les entreprises innovantes de l’ESS, qui rencontrent actuellement de grandes difficultés pour financer leurs projets ». Dès cette année, il est doté de 5 millions d’euros et devrait être, « progressivement », porté à 15 millions d’euros.