Les programmes-cadres de recherche et de développement (PCRD)

Objectifs…

Le 25 juillet 1983, une résolution du Conseil a institué des programmes-cadres pour des activités communautaires de recherche, de développement et de démonstration, et a ainsi lancé le premier PCRD, pour la période 1984-1987. Ces programmes ont été conçus, dès l’origine, pour développer autant les sciences que les technologies, et ce, en vue de promouvoir et coordonner les recherches scientifiques et technologiques en Europe.

De manière logiquement managériale, les enveloppes financières mises à disposition par l’Union européenne pour financer les projets sélectionnés impliquaient des appels à projets, des critères de sélection et des sélections anonymes avec plusieurs évaluateurs.

À l’origine, les priorités étaient plus larges qu’aujourd’hui. En effet, avec le temps, voire du fait des nécessités économiques actuelles, l’Union européenne cible plus ses demandes et oriente stratégiquement les recherches dans une logique de plus en plus opérationnelle et économique.

Il n’en reste pas moins que la Direction de la recherche de la Commission européenne, coordinatrice principale de la rédaction des programmes-cadres, travaille en collaboration avec les États membres de l’Union européenne ainsi que certains États extérieurs à l’Union mais associés aux PCRD depuis le sixième PCRD (2002-2006), tels que la Turquie, l’Islande, Israël, le Lichtenstein, la Norvège, la Russie et la Suisse, par exemple.

Cette mutualisation des chercheurs et des laboratoires de recherche, financièrement soutenue par l’Union européenne, va aussi dans le sens d’un allégement des coûts de la recherche pour chaque État participant du fait de la mise en commun des avancées scientifiques des États partenaires. Finalement, les PCRD permettent de coordonner avec le temps les équipes de chercheurs ainsi que les programmes de recherche, et incidemment, à permettre une rationalisation des investissements scientifiques.

… et limites

Les processus de sélection et de négociation des contrats peuvent prendre jusqu’à un an, ce qui a abouti parfois à ce que l’innovation soit sinon étouffée, du moins découragée par l’aspect bureaucratique du processus… Il n’est donc pas rare, hélas, que l’Union européenne prenne des décisions de financement de certains programmes de recherche alors que, simultanément, les technologies, objets du financement, pénètrent de l’étranger, sur le « marché scientifico-économique » européen. Cela a été, par exemple, le cas des technologies Web.

Actuellement, la Commission européenne, le Parlement européen et les États membres souhaiteraient réduire les délais d’instruction et de financement des projets de recherche, mais cela semble difficile au risque d’alléger dangereusement le processus de sélection…