Promouvoir l’égalité entre les sexes

La mixité, un principe républicain tardivement mis en place

Entre la coéducation des deux sexes au niveau de l’enseignement pré-élémentaire dans les années 1880 et les décrets d’application de 1976 de la loi Haby, un siècle s’est écoulé, au cours duquel des résistances ont dû être vaincues. Jusqu’à la fin des années 1950, la coéducation est plutôt l’exception que la règle : dans plus de 60 % des établissements secondaires, garçons et filles étaient séparés.

Les années 1960 ont vu plutôt la généralisation que l’invention à proprement parler de la mixité dans les établissements. Les textes officiels entérinent plus qu’ils ne décrètent la coprésence des garçons et des filles dans les écoles. Ainsi, la circulaire du 15 juin 1965 stipule que toutes les nouvelles écoles élémentaires devront accueillir garçons et filles indifféremment, essentiellement pour des raisons pratiques. Le décret du 3 août 1963 (réforme Capelle-Fouchet) stipule que les nouveaux collèges d’enseignement secondaire sont d’emblée mixtes. Enfin, les décrets d’application du 28 décembre 1976 de la loi Haby du 11 juillet 1975 rendent la mixité obligatoire dans l’enseignement primaire et secondaire. Aujourd’hui, seuls quelques établissements privés séparent encore garçons et filles.

Mixité et égalité des chances

Jusqu’à une époque récente,la mixité scolaire n’avait pas fait l’objet d’une réflexion ou d’une ambition politique. C’est ce que conclut le rapport d’information n° 263 du Sénat sur l’activité de la délégation aux droits des femmes et à l’égalité des chances entre les hommes et les femmes pour l’année 2003. Son auteur observe que c’est seulement avec un arrêté du 12 juillet 1982 que la mixité « se voit expressément assigner une finalité en termes d’égalité des chances » entre garçons et filles et de lutte contre les discriminations à l’égard des femmes. Auparavant, jamais la mixité n’avait été conceptualisée, politiquement (afin de favoriser l’égalité hommes/femmes) ou pédagogiquement (garçons et filles peuvent-ils apprendre les mêmes choses selon les mêmes méthodes ?). Aujourd’hui, l’égalité, des sexes notamment, la parité entre les hommes et les femmes, sont devenues des exigences sociales auxquelles non seulement l’enseignement (au niveau de ses contenus) mais l’école (au niveau de ses pratiques) sont parties prenantes.

Quelle égalité ?

Elle n’est pas essentiellement quantitative : il ne s’agit pas d’instaurer des quotas de filles et de garçons dans les classes, d’hommes et de femmes dans les équipes éducatives ou les instances de l’établissement.

Ce dont il s’agit, c’est plutôt de promouvoir une égalité des droits et des chances, que nul ne soit pénalisé en fonction du sexe auquel il appartient. De ce point de vue, comme l’avaient montré en leur temps Baudelot et Establet (L’École capitaliste en France, Maspéro, 1972) à propos des inégalités sociales, l’école ne se contente pas de reproduire à son niveau les stéréotypes liés au sexe, elle contribue pour une part à les produire. Elle peut donc aussi jouer un rôle essentiel dans leur éradication.

Les malheurs de la vertu

En fait, lorsque l’on parle, à l’école notamment, d’« égalité entre les sexes », c’est aux filles que l’on pense, dominées là aussi par le pouvoir masculin. Mais, dans le système éducatif, la situation est paradoxale : au niveau des élèves, il y a globalement parité, et les filles représentent 50 % des effectifs au niveau du collège. Ce n’est pas le cas au niveau du personnel enseignant et d’éducation, plus féminin (70 % des CPE sont des femmes), tandis que, globalement, les personnels de direction sont majoritairement masculins (46 % de femmes). Mais on retrouve une sorte de discrimination latente : en ce qui concerne les élèves, toutes les études (cf. pour la France Garçons et filles sur le chemin de l’égalité), y compris internationales, montrent que les filles sont « meilleures » que les garçons : elles réussissent mieux et s’adaptent mieux aux exigences de la scolarité. Mais elles recueillent moins les fruits de leur réussite scolaire que les garçons, notamment en matière d’orientation (cf. Améliorer l’orientation des filles), comme si elles – ou leurs familles – ne s’autorisaient pas à prétendre à ce que leurs résultats leur permettraient… 45 % de filles en terminale S, mais 79 % en L et 93 % en ST2S. Quand ils se jugent très bons en mathématiques, 8 garçons sur 10 s’inscrivent en série S. Dans la même situation, seules 6 filles sur 10 effectuent la même démarche.

Un problème général

De la même manière, en ce qui concerne les personnels, ce ne sont pas les aspects quantitatifs qui posent problème : si 81 % des enseignants du primaire et 58 % des professeurs du secondaire sont des femmes, ce n’est plus vrai que pour 39 % des IPR, 28 % des IG et 29 % des recteurs. Les personnels de direction n’échappent pas à cette « malédiction » : globalement, 46 % d’entre eux sont des femmes, mais elles représentent seulement 30 % des personnels hors classe. Comme dans la société civile, plus on s’élève dans la hiérarchie, plus la place faite aux femmes est restreinte.

Une situation complexe

Mais, pour se limiter au problème de l’orientation et au fait que les filles n’exploiteraient pas pleinement les possibilités qui leur sont ouvertes au vu de leurs résultats, les choses sont plus complexes qu’il n’y paraît, et la manière dont se joue le destin scolaire des élèves est indissociable du fonctionnement de la société en général et du monde professionnel en particulier. Par exemple, les filles ne sont que 11 % dans les baccalauréats professionnels du secteur de la production, tandis qu’elles sont 65 % dans celui des services. Mais c’est peut-être faire preuve de pragmatisme : lorsqu’elles s’y engagent, elles ont beaucoup plus de mal que les garçons à y trouver un emploi, tandis que ces derniers l’emportent pour le même niveau de qualification, y compris dans le domaine des services (cf. Figure 1).

L’insertion professionnelle en fonction du sexe et du diplôme