L’école et la « vie »
Certes, l’école entend préparer les élèves à la vie, la « vraie », celle dans laquelle, lorsqu’ils l’auront quittée, ils auront une activité professionnelle, sociale, personnelle. Mais l’école est aussi une vie en elle-même : elle produit des savoirs, des compétences, des statistiques, mais avant tout des individus. Non pas dans un avenir plus ou moins lointain (« qu’est-ce que tu veux faire/être plus tard ? »), mais ici et maintenant.
En réalité, pour les élèves, l’apprentissage dans sa forme scolaire est bien un travail, au même titre que l’enseignement l’est pour les professeurs. Parents comme enseignants, ne demande-t-on pas aux élèves de « bien travailler », ne leur reproche-t-on pas un « travail insuffisant » ? Mais ce travail peut-il être assimilé à un métier ?
Un curriculum complexe
La thèse défendue par P. Perrenoud (cf. Bibliographie dans la rubrique « Pour aller + loin ») est que, côté élève, la scolarité se déroule dans plusieurs dimensions complémentaires (et dont la complémentarité est seule capable de lui assurer la réussite). L’une, la plus apparente (pour les élèves, les enseignants, les parents), est celle des apprentissages formalisés dans les programmes et les contenus d’enseignements : un curriculum structuré par disciplines et par niveaux dont les apprentissages sont évalués et fur et à mesure et, finalement, par les examens.
D’autre part, le travail scolaire lui-même correspond à des valeurs plus ou moins explicitées (effort, rigueur, méthode, respect, discipline, etc.) dont l’appropriation est nécessaire à l’exercice réussi du « métier d’élève ».
Il existe donc un curriculum programmatique formel, un curriculum réel (qui en est une interprétation : ce que font réellement les enseignants) et un curriculum caché, tout au moins largement implicite, constitué des gestes professionnels caractéristiques du métier.
Une double compétence
Il n’est pas inutile ici de mettre en relation la professionnalité de l’élève et celle de l’enseignant. Non seulement parce qu’elles se jouent en grande partie en miroir l’une de l’autre, mais surtout parce qu’elles sont doubles l’une et l’autre : contenu académique (les contenus à enseigner ou à apprendre) et pratiques professionnelles (méthodes, attitudes, compétences pour les enseigner ou pour les apprendre).
Les débats et les polémiques que suscite, depuis toujours, et aujourd’hui encore, la formation des enseignants, illustrent bien les termes du débat entre ceux qui privilégient la formation académique universitaire, et ceux qui pensent qu’au-delà des connaissances acquises il est nécessaire d’acquérir pour enseigner des gestes professionnels caractéristiques d’un métier (didactique, gestion des groupes, évaluation, etc.). Pour les élèves, en tout cas, il s’agit d’une formation « sur le tas »…
Un métier féminin ?
Non pas parce qu’il est plus pratiqué par les filles que par les garçons : compte tenu de la massification, c’est toute la classe d’âge qui est scolarisée (même s’il existe des particularités au niveau de la différenciation des flux). Mais plutôt au niveau qualitatif, parce qu’il est, semble-t-il, mieux pratiqué par les filles que par les garçons, et ce à tous les niveaux de l’enseignement.
Si les filles sont légèrement moins nombreuses que les garçons en classe de 6e, elles sont en revanche deux fois plus nombreuses à être âgées de 10 ans ou moins. Systématiquement, elles ont six points d’écart à leur avantage par rapport aux garçons au diplôme national du brevet, et encore plus de trois points au baccalauréat, toutes séries confondues.
Le bons sens étant la chose au monde la mieux partagée, leur meilleure réussite ne peut s’expliquer que par une meilleure capacité à « faire leur métier », c’est-à-dire à discerner ce que l’on attend d’elles et à s’y conformer.
Remarque
Cette meilleure professionnalité des filles ne concerne pas seulement les tâches proprement scolaires (organisation du travail, respect des consignes, etc.) mais aussi le domaine de la vie scolaire et du comportement : le recensement des actes de violence dans les collèges et lycées (cf. Le bilan SIVIS) fait apparaître, par exemple, que les garçons sont à l’origine de quatre fois plus d’incidents que les filles, lesdits incidents pouvant être considérés comme des « fautes professionnelles » pouvant aller jusqu’à provoquer le « licenciement ».
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