Depuis quelques mois, depuis quelques années déjà, un murmure traverse le pays. Un murmure discret, presque étouffé : celui de la crise du monde associatif. On en parle peu. Ou mal. Comme si cette crise était trop diffuse pour être entendue, trop silencieuse pour être prise au sérieux.
Pourtant, partout sur le territoire, des femmes et des hommes tentent de faire entendre leur voix, de rappeler qu’ils existent et que leurs actions comptent. La mobilisation nationale du 11 octobre dernier en est une illustration frappante : nous étions nombreuses et nombreux, partout en France, à dire une chose simple et grave à la fois : « ça ne tient plus ».
Perception comme de simples prestataires de services
Car, depuis des années, le modèle associatif est soumis à une remise en question préoccupante. Les financements pérennes reculent, remplacés par des appels à projets toujours plus nombreux, plus courts, plus incertains. Les associations sont trop souvent perçues comme de simples prestataires de services, mises en concurrence permanentes, sommées de prouver sans cesse leur utilité immédiate.
Ce regard est, selon moi, une erreur. Je suis consciente des difficultés financières que rencontrent les communes, les départements et les régions. Mais les associations, et en particulier les employeurs associatifs, ne peuvent pas être réduites à des prestataires, ni subir les effets de décisions prises à court terme.
14 % de l’emploi privé en France
Les associations sont des acteurs de plein droit de l’intérêt général. Créées il y a plus de 100 ans à l’initiative de citoyens et de citoyennes qui souhaitaient une société plus juste, plus durable, plus équitable, elles continuent aujourd’hui de jouer un rôle essentiel. Ce sont elles qui, chaque jour, animent le lien social et familial dans nos communes, créent de l’emploi non délocalisable, luttent contre les inégalités, favorisent l’insertion, l’accès aux droits, l’émancipation.
Et les associations sont loin d’être marginales. L’économie sociale et solidaire représente plus de 14 % de l’emploi privé en France. Quatorze pour cent. Une crise qui touche un emploi privé sur 7 ne devrait jamais être un murmure.
Les communes, premier partenaire des associations
Certes, les retombées économiques de l’action associative ne sont pas toujours visibles dans les indicateurs classiques. Elles ne se mesurent pas en croissance ou en rentabilité immédiate. Mais elles sont profondément tangibles dans la vie quotidienne : un centre social qui accompagne des centaines de familles, une association de quartier qui prévient l’isolement, une structure de la petite enfance qui permet à des parents de travailler.
À l’heure des élections municipales de 2026, ce constat nous oblige. Les communes sont le premier partenaire des associations. Il faut qu’elles le demeurent. Elles sont le lieu où se dessinent la cohésion sociale, l’accès aux services et la vitalité démocratique. Soutenir les associations au sein des communes, c’est soutenir l’emploi local, la solidarité de proximité, la capacité d’agir des habitantes et des habitants. Nous, acteurs associatifs, sommes prêts à dialoguer, à créer, à innover avec les futurs élus locaux dans un partenariat durable et équilibré.
Défendre des financements pérennes
C’est pourquoi nous lançons aujourd’hui cette pétition. Pour appeler les futures équipes municipales à faire un choix : celui d’un soutien durable aux employeurs et aux projets associatifs. Pour défendre des financements pérennes, une reconnaissance pleine et entière du rôle des associations, et un véritable partenariat au service des territoires.
Nous ne demandons pas des privilèges. Nous demandons simplement les moyens de continuer à tenir. Et, surtout, de continuer à faire tenir la société.
Odile Bordier, présidente d’Elisfa,
syndicat employeur accompagnant et représentant les centres sociaux et socioculturels,
les espaces de vie sociale, les associations de développement social local et
les établissements d’accueil du jeune enfant.
1. Municipales 2026 : soutenons les employeurs et les projets associatifs !
2. Association des Collectifs Enfants Parents Professionnels, A.S.A.P.E – Association des structures d’accueil de la petite enfance, Association Baby Novars, Association Dorothy, Association Enfants Harmonie, Centre Social Kaz’abitan, Elisfa – Syndicat employeur du lien social et familial, FDSAPEG – Fédération départementale des structures d’accueil de la petite enfance de Guyane, Fédération des Centres Sociaux et Socioculturels de France, Fédération des Centres Sociaux du Bas-Rhin, Fédération des crèches associatives du 44, GAPEG – Groupement des Acteurs de la Petite Enfance de Guadeloupe, Hexopée – Le réseau des employeurs de l’éducation populaire, SERQ – Syndicat des employeurs Régies de Quartier, SyNESI – Syndicat National des Employeurs Spécifiques d’Insertion, UDES – Union Des Employeurs de l’Économie Sociale et Solidaire, Union régionale des Fédérations des Centres Sociaux Provence Alpes-Côte d’Azur.
