La démence mixte : définition, symptômes et prise en charge

Accueillir un résident atteint de démence mixte nécessite de connaître et de comprendre cette pathologie pour l’accompagner dans ses activités au quotidien.

Pour comprendre les difficultés comportementales, intellectuelles, affectives, émotionnelles du résident, il est utile d’être informé sur la pathologie afin de mieux l’accompagner.

Cette fiche répond aux points suivants :

  • Ce qu’est la démence mixte : définition et causes.
  • La clinique de la démence mixte.
  • La prise en charge et les traitements des démences mixtes.

Qu’est-ce que la démence mixte ?

Définition

On parle de démences mixtes lorsque s’ajoute à la lésion dégénérative (maladie d’Alzheimer) une autre lésion vasculaire (démence vasculaire).

Une démence est considérée comme mixte s’il existe au moins une maladie ischémique vasculaire associée à une affection systémique ou viscérale pouvant entraîner une démence.

La démence devient mixte si une personne déjà diagnostiquée « Alzheimer » fait un accident vasculaire cérébral (AVC) qui entraîne une aggravation des troubles existant.

A noter

Actuellement, nous ne connaissons pas la fréquence de la démence mixte, étant donné que la plupart des personnes reçoivent un diagnostic de maladie d’Alzheimer.

Quelles en sont les causes ?

On connaît très peu de choses sur les causes de la démence mixte. Cependant, les facteurs de risque des maladies du cœur et d’AVC (hypertension, diabète…) pourraient aider à prévenir et à réduire le risque de démence mixte.

Clinique de la démence mixte

Chez une personne atteinte de démence mixte, on peut observer des symptômes semblables à ceux de la maladie d’Alzheimer ou de la démence vasculaire, ou une combinaison des deux.

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Prise en charge et traitements des démences mixtes

Actuellement, le traitement de la démence mixte comporte deux volets :

  • le traitement des facteurs de risques vasculaires ;
  • celui des troubles cognitifs.

Les approches non pharmacologiques en réadaptation permettent de gérer la maladie et de soutenir ou d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de démence.

Le principal objectif de la réadaptation est d’adopter des approches non pharmacologiques compensatoires, qui modifient les comportements ainsi que l’environnement physique et social afin d’aider les individus à surmonter la maladie. Ils peuvent alors continuer de participer aux activités de la vie quotidienne le plus longtemps possible.

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L’objectif repose sur les capacités préservées chez l’individu afin de l’aider à réaliser une qualité de vie malgré le niveau de son état cognitif. Cette thérapie contraste avec les thérapies restauratrices traditionnelles de réadaptation, qui cherchent à traiter ou à minimiser le handicap ou à aborder le niveau physiopathologique et neurologique sous-jacent, afin d’obtenir des améliorations dans l’état du patient.

La stimulation cognitive peut apporter un effet de bien être.

L’effet thérapeutique des autres types d’approche (musicothérapie, contact avec les animaux, art-thérapie…) peut également améliorer le sentiment de bien être.

A noter

La prise en charge de la démence mixte constitue un parcours long et difficile, qui devra s’adapter à l’aggravation progressive des troubles cognitifs, à la dépendance croissante des résidents et à la survenue des troubles du comportement.

Conclusion

Les démences mixtes existent, elles sont fréquentes et méconnues chez les personnes très âgées.

Elles sont définies par l’association de deux pathologies : la maladie d’Alzheimer et la démence vasculaire.

Notre conseil

  • La passation des tests doit être réalisées par du personnel formé.
  • Le dépistage et le diagnostic des démences doivent être réalisés par des médecins.
  • Toute personne doit être informée de façon adaptée des décisions médicales la concernant, et sa parole doit être prise en compte.

Évitez les erreurs

Comme avec les malades d’Alzheimer, il faut éviter les circonstances où le résidant peut être mis en échec, dévalorisé ou humilié (ex. : les contentions).

Faq

Certains facteurs sont-ils associés à une baisse de l’apparition de la démence mixte ?

Oui : il s’agit par exemple d’une bonne hygiène alimentaire, d’une vie sociale active et, dans une moindre mesure, d’une activité physique régulière.

Aller plus loin

Bibliographie

Lucette Lacomblez et Florence Mahieux-Laurent, Les Démences du sujet âgé, John Libbey Eurotext, coll. « Pathologie-Science », 2003

Site Internet

www.janssen-ortho.com : Sur le site des laboratoires Janssen, téléchargez la brochure « Qu’est-ce que la démence ? ».

Publié le 12/08/2025

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