« Les délais sont tenus », a déclaré le ministre, lors d’une visite sur le chantier qu’il a jugé « manifestement parfaitement mené ». M. Mitterrand, présent lors de la pose de la première pierre en décembre 2009, a fait part de son « émotion ». « Tout à coup, ce qu’on avait vu dessiné ou sous la forme de maquette prend une réalité saisissante », a-t-il ajouté.
Selon lui, grâce à ce futur musée, situé entre le stade Bollaert et les terrils du bassin minier, « les œuvres du génie humain vont à la rencontre des souffrances de l’histoire sociale ». Le coût total du musée – dont le site avait été choisi en novembre 2004 – est estimé à 150 millions d’euros, dont 71 % seront supportés par les collectivités locales.
Entre 450 000 et 550 000 visiteurs sont attendus chaque année pour admirer les chefs-d’œuvre du musée parisien sur le site du Louvre-Lens, dont la surface totale de 28 000 m2 comptera 7 000 m2 d’exposition. Dans l’après-midi, M. Mitterrand devait inaugurer une plaque du nouveau label « Maison des Illustres », sur la maison natale du général de Gaulle à Lille.
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