67 000 résidents en établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) étaient âgés de moins de 75 ans avant la crise sanitaire (soit 11 % des résidents fin 2019), selon une récente étude publiée par la Direction, de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees) s’appuyant sur son enquête EHPA conduite tous les 4 ans (Études et Résultats n° 1302 – mai 2024). Ces jeunes résidents, dont 14 000 âgés de moins de 65 ans, diffèrent fortement des autres résidents d’Ehpad, rapporte la Drees, qui dessine leur profil.

Des jeunes résidents plus masculins et moins dépendants

Tout d’abord, on compte parmi eux autant d’hommes que de femmes, alors que les premiers ne représentent qu’une minorité des résidents de 75 ans ou plus en Ehpad, observe l’étude. Ensuite, les jeunes résidents avant 75 ans sont moins atteints pas les troubles liés au vieillissement et plus souvent par des handicaps anciens. Ainsi, la moitié des résidents de moins de 65 ans ont eu une reconnaissance administrative de handicap avant 60 ans, contre un tiers des résidents de 65 à 69 ans et seulement 2 % de ceux de 75 ans ou plus. Ils sont également moins souvent en dépendance sévère. En effet, selon le groupe iso-ressources (GIR) qui correspond au niveau de perte d’autonomie d’une personne âgée, où le GIR 1 représente le niveau de perte d’autonomie le plus fort et le GIR 6, le plus faible : 44 % sont classés en GIR1 ou 2 contre 54 % pour les 75 ans ou plus. Les écarts sont encore plus marqués chez les plus jeunes : 39 % des moins de 65 ans sont considérés comme sévèrement dépendants. Au total, 18 % des résidents de moins de 65 ans ne sont pas dépendants au sens de l’aide personnalisée à l’autonomie (APA) – ils sont classés en GIR 5 ou 6, ou sans GIR -, soit 10 points de plus que les résidents de 75 ans ou plus.

Davantage de difficultés psychiques chez les jeunes résidents

Les jeunes résidents les plus dépendants ont des besoins identiques à ceux plus âgés très dépendants pour accomplir les activités de la vie quotidienne (aide à l’habillement, aux déplacements…). En revanche, les résidents moyennement dépendants ont des profils différents selon l’âge : les plus jeunes sont plus souvent capables de s’orienter dans le temps et dans l’espace que les résidents les plus âgés. « De façon générale, les résidents les plus jeunes en Ehpad souffrent un peu moins souvent de maladies neurodégénératives (38 % des moins de 65 ans contre 53 % des 75 ans ou plus), complète l’auteure de l’étude. À l’inverse, les jeunes résidents moyennement dépendants ont plus de difficultés psychiques, comme des difficultés à se comporter de façon sensée, ou des difficultés à communiquer ». Parallèlement, les jeunes résidents font bien plus souvent l’objet d’une protection juridique : 60 % des moins de 65 ans sont sous tutelle, soit 43 points de plus que les résidents de 75 ans ou plus.
L’auteure retrouve cette plus importante fragilité psychique, en particulier des plus jeunes résidents, en comparant les lieux de vie qui précèdent l’entrée en Ehpad. Ainsi, 14 % des résidents de moins de 65 ans proviennent d’un établissement ou service psychiatrique, contre 9 % des résidents de 70 à 74 ans et seulement 1 % des 75 ans ou plus. Les jeunes résidents se distinguent aussi plus souvent par une domiciliation antérieure dans un établissement pour adultes handicapés : 15 % des moins de 65 ans, contre 4 % des 70-74 ans et moins de 1 % des 75 ans ou plus. À ces difficultés psychiques, s’ajoutent des difficultés économiques pour les jeunes résidents, indique l’étude : deux tiers des résidents de moins de 65 ans reçoivent l’aide sociale à l’hébergement (ASH), contre la moitié des résidents de 70 à 74 ans et seulement un sixième des résidents de 75 ans ou plus.

Peu d’Ehpad spécialisés dans l’accueil des jeunes résidents

Il existe des Ehpad spécialisés dans l’accueil des jeunes résidents, le plus souvent pour les personnes handicapées vieillissantes ayant une déficience intellectuelle, mais ils sont rares, rapporte l’étude. Fin 2022, alors que la France compte 7 450 Ehpad, seuls 40 d’entre eux ont au moins 60 % des résidents âgés de moins de 75 ans, ce qui représente 2 100 jeunes résidents pris en charge dans ces établissements. Parallèlement 280 Ehpad disposent d’une unité pour personnes handicapées âgées, soit 60 de plus depuis 2015. Seulement 10 % des jeunes résidents de moins de 65 ans sont pris en charge dans ces services spécialisés ; 6 % des 65 à 69 ans et 3 % des 70 à 74 ans sont également dans ce cas.

Davantage de jeunes résidents dans les communes défavorisées

La proportion de jeunes résidents en Ehpad varie selon la localisation des établissements, constate la Drees. Ainsi, fin 2022, 9 % des résidents ont moins de 75 ans dans les Pays de la Loire, contre 25 % dans les départements et régions d’Outre-mer (DROM), 16 % dans les départements des Hauts-de-France et 14 % en Corse.
Il y a davantage de jeunes résidents dans les Ehpad lorsque la commune d’implantation de l’établissement comprend une proportion plus importante de jeunes seniors (moins de 75 ans) parmi les 60 ans ou plus, observe également l’étude. Il en va de même pour le niveau de richesse des communes : les Ehpad installés dans les communes les plus défavorisées socialement (dont le revenu médian des habitants est faible) accueillent davantage de jeunes résidents.

Une prise en charge surtout dans les Ehpad publics hospitaliers

Comme les jeunes résidents ont généralement peu de ressources, ils sont plus fréquemment accueillis dans les établissements ayant des places réservées à l’aide sociale à l’hébergement (ASH). Ces places sont moins onéreuses et le conseil départemental peut prendre à sa charge une partie des frais d’hébergement. Par conséquent, les proportions de jeunes résidents diffèrent au sein de chaque catégorie juridique d’établissement selon leur habilitation à l’ASH.

Davantage de personnels socio-éducatifs pour prendre en charge les jeunes résidents

Fin 2019, les Ehpad spécialisés dans l’accueil de jeunes résidents disposaient, en moyenne, d’un nombre d’équivalents temps plein (ETP) assez proche des autres établissements, mais la structure des emplois différait sur deux catégories professionnelles. À savoir : il y a plus de personnels socio éducatifs et moins d’agents de services hospitaliers (ASH). En revanche, les Ehpad dotés d’une unité spécialisée pour personnes handicapées âgées disposent de plus d’ETP : plus d’ETP de personnel socio-éducatif là encore, mais aussi de services généraux (cuisiniers, agents de buanderie, jardiniers…) et de personnel paramédical.