« Nous sommes extrêmement préoccupés par ce qui se passe en ce qui concerne la rougeole », a déclaré Natasha Crowcroft, conseillère technique pour la rougeole et la rubéole à l’Organisation mondiale de la santé, lors d’un point de presse. « Il y a eu une augmentation constante des cas de rougeole dans toutes les régions de l’OMS sauf une », la région des Amériques, a-t-elle indiqué. Mais alors que les chiffres augmentent partout dans le monde, l’OMS craint que la région des Amériques ne soit à son tour rattrapée par des épidémies de rougeole.
Les dernières données mondiales (en février 2024) font état de 306 291 cas signalés à l’OMS en 2023, contre 171 156 cas en 2022, soit une augmentation de 79 %, mais l’organisation souligne que les chiffres réels sont bien plus élevés. Aussi, selon les estimations de l’OMS, il y a eu 9,2 millions de cas en 2022.
La recrudescence de cette maladie virale très contagieuse, qui peut entraîner des complications mortelles et se propage par voie aérienne, est attribuée à une baisse de la couverture vaccinale pendant les années Covid.
« La prévention de la rougeole et de la rubéole n’est plus une priorité mondiale et gouvernementale en raison de problèmes concurrents tels que le Covid-19, les crises économiques, les conflits, etc. », indique l’OMS dans une note envoyée aux médias.
La prévention de la rougeole nécessite que 95 % des enfants reçoivent deux doses de vaccin contre la rougeole. Or au niveau mondial, la couverture vaccinale s’élève à 83 % et n’a pas retrouvé le niveau de 2019 de 86 %.
51 grandes épidémies en 2023
Il y a eu 51 grandes épidémies de rougeole l’an dernier, contre 32 en 2022, a précisé Mme Crowcroft.
Afin de déterminer le nombre de morts causés par cette maladie, l’OMS procède habituellement à des modélisations. L’OMS ne dispose pas encore des résultats pour 2023, mais « je peux vous dire qu’en 2022, le nombre de décès a augmenté de 43 % selon nos modèles, à hauteur de plus de 130 000 décès dus à la rougeole », a relevé l’experte de l’OMS, qui s’exprimait en visioconférence depuis Le Caire. Et face à l’explosion des cas l’an dernier, « nous nous attendons également à une augmentation du nombre de décès en 2023 », mais les données ne seront pas disponibles avant novembre, a-t-elle indiqué.
Elle a précisé que le nombre de décès dépendra de là où le plus grand nombre de cas a été signalé, le nombre de morts étant plus élevé lorsque les cas sont concentrés sur le continent africain.
L’OMS a averti que plus de la moitié des pays du monde seront classés comme présentant un risque élevé d’épidémie de rougeole d’ici la fin 2024, à moins que des mesures préventives urgentes ne soient prises. Près de la moitié (48 %) de ces pays sont des pays à revenu faible ou intermédiaire.
Selon l’OMS, 92 % des enfants qui meurent de la rougeole vivent parmi 24 % de la population mondiale, en majorité dans des pays de faible revenu.
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