L’autre moitié des participants à cette journée, organisée en simultané à Corbigny (Nièvre) et Amblans-et-Velotte (Haute-Saône), sera « issue du volontariat », précise le site internet de la collectivité. Les frais de transports seront remboursés.

« Une petite contribution » au grand débat qui est loin d’être une première dans la région : « elle s’inscrit dans la suite de toutes les journées citoyennes » déjà organisées sur des thématiques comme la transition énergétique ou l’Europe, fait valoir Marie-Guite Dufay, sa présidente (PS).

« La démocratie a un prix. On n’envoie pas les gens faire du café du commerce », ajoute l’élue, balayant les objections sur le coût – de l’ordre de 50 000 euros – ou les critiques récentes du Rassemblement national, qui dénonce une indemnisation « en totale contradiction avec la déontologie et l’esprit du grand débat national ».

Cette indemnisation « fait partie des grands principes de la démocratie participative en mettant les gens à égalité » et permet « d’éviter que des personnes ayant des budgets serrés ne viennent pas », argumente Mme Dufay. « A l’instar des jurys d’assises, c’est une reconnaissance du temps citoyen volontaire ».

Le tirage au sort ne se fait pas sur les listes électorales : la région fait appel à une entreprise d’études de marchés basée à Rennes, IRS, qui utilise sa propre base de données et fait appel à des recruteurs sur le terrain ou encore au « bouche à oreille ».

Les participants sont aussi sélectionnés en fonction de certains critères : parité homme-femme, classe d’âge ou catégorie socio-professionnelle. Dans le cas de la journée de samedi sur la « mobilité en milieu rural », les profils purement urbains ont par exemple été écartés.

« Critère de différenciation »

Ces « minis-publics délibératifs », composés de personnes « souvent tirées au sort et indemnisées », sont une pratique plutôt courante de la démocratie participative à l’échelon régional, où ils existent en France depuis une quinzaine d’années, selon le politologue Guillaume Gourgues, spécialiste de la question.

« C’est un principe méthodologique très consensuel », découlant de l’idée d’avoir « un public le plus divers possible, avec des origines sociales, des conditions de vie différentes », précise le maître de conférences en science politique à l’Université Lumière Lyon-2.

La démocratie participative est aussi un « critère de différenciation » politique des conseils régionaux de « gauche plurielle » par rapport à la droite, relève M. Gourgues.

Mais les conséquences concrètes de ces mécanismes en termes d’actions publiques sont, selon lui, « très faibles » dans la mesure où ce sont « les autorités publiques qui décident du cadre et des effets ».

La journée citoyenne de samedi, sur la mobilité, « va se traduire concrètement, je m’y engage », répond Marie-Guite Dufay. Les participants remettront un avis : « Si ce n’est pas suivi d’effet, très vite cela se sait ».

Les citoyens « se sentent reconnus, entendus », ajoute l’élue, qui organise des journées de ce type depuis 2008, en Franche-Comté puis dans la nouvelle région fusionnée, et prévoit de mettre en place avant la fin de l’année un budget participatif – pour mettre en œuvre des projets choisis par les habitants.

La journée citoyenne de Bourgogne-Franche-Comté préfigurera les « conférences citoyennes régionales » annoncées début janvier par le Premier ministre, Édouard Philippe : à la fin du processus du débat, une centaine de Français dans chaque région donneront leur avis sur ce qu’ils auront entendu.

Les participants seront, là aussi, tirés au sort, mais à partir des répertoires téléphoniques.

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